Een schaalliniaal is de driezijdige liniaal die door architecten en lezers van blauwdrukken wordt gebruikt om te converteren tussen geschaalde tekeningen en de werkelijke afmetingen zonder toevlucht te hoeven nemen tot wiskundige berekeningen. Een architect gebruikt de schaalliniaal om afmetingen om te zetten in een kleinere tekening van een bouwplan. De lezer van de blauwdruk zal vervolgens een schaalliniaal gebruiken om de tekening te vertalen naar de werkelijke afmetingen voor constructie.
Aan elke kant van een schaalliniaal helemaal links vóór het nulteken staat een getal dat de schaal van de regels aan die specifieke kant weergeeft. Het gebruik van de juiste schaal is cruciaal en zou de eerste stap moeten zijn. Als u een blauwdruk leest, wordt de juiste schaal op de plannen geschreven. Als u een plan opstelt, hangt het kiezen van een geschikte schaal af van de grootte van de tekening in vergelijking met de werkelijk beschreven afmetingen.
Gangbare schalen zijn 1/2, 1/4 en 1/16. Deze weerspiegelen de fracties van een inch die overeenkomen met voeten in de volledige afmetingen. Om een blauwdruk te lezen met een schaalliniaal zodra de juiste schaal is bepaald, lijnt u de nulmarkering uit met het begin van de te meten lengte. Als de afstand precies op een lijn van de liniaal valt, is dat de maat in voet. Zorg ervoor dat de juiste markeringen worden gelezen, aangezien de meeste schaallinialen twee schalen per kant hebben voor maximale efficiëntie. Als de gemeten afstand niet precies op een lijn valt, is de exacte maat het aantal voet dat overeenkomt met de dichtstbijzijnde gepasseerde lijn plus een bepaald aantal inches. Voor het bepalen van de inches is een tweede meting nodig. Voordat u de schaalliniaal verwijdert, markeert u eerst de juiste voetlijn op de tekening. De eerste inch van de schaalliniaal is onderverdeeld in twaalfden, overeenkomend met inches. Lijn de nullijn uit met het merkteken dat de voetlijn van de eerste meting voorstelt, en gebruik de gedetailleerde markering om het aantal inches te vinden. De volledige meting is het aantal voeten plus dit aantal inches. Zelfs met deze tweede stap is het gebruik van een schaalliniaal veel gemakkelijker en sneller dan het maken van complexe conversies met wiskunde. Het minimaliseert ook de kans op fouten in de berekeningen. Met een beetje oefening wordt het gebruik van een schaalliniaal een eenvoudig maar essentieel hulpmiddel voor zowel de aannemer als de architect.