Tekeningen op ware grootte tonen de werkelijke grootte van een object. Als het object te klein of te groot is om op volledige schaal te tekenen, schaalt de ontwerper het omhoog of omlaag. Technische tekeningen worden op schaal getekend, zodat ingenieurs, architecten en bouwers de objecten in de tekening volgens exacte specificaties kunnen maken. Bij het aflezen van schalen is het getal links gelijk aan de maat op de tekening; het getal rechts is de werkelijke maat.
Civiel-ingenieursweegschalen worden gebruikt bij het ontwerpen van grote projecten zoals wegen, bruggen en waterleidingen. Afhankelijk van het project kan 1 inch op de schaal in het echte leven 100 voet vertegenwoordigen. De schaal van de civiel ingenieur verdeelt 1 inch in gelijke decimale eenheden van 10, 20, 30, 40, 50, 60 en 80. Plannen getekend op schaal 10 kunnen schalen weergeven zoals 1 inch = 10 voet, 1 inch = 100 voet. De 20-schaal wordt gebruikt voor schalen zoals 1 inch = 2 voet, 1 inch = 20 voet en 1 inch = 200 voet. Of u nu een schaal van 10, 20 of 50 gebruikt, de waarden worden verhoogd met veelvouden van 10. Een tekening op schaal 50 kan bijvoorbeeld een schaal van 1 inch = 5 voet, 1 inch = 50 voet, 1 inch = 500 voet gebruiken.
Architectenschalen zetten inches om in feet en lezen altijd X inches = 1 foot 0 inches. De schaal 1/4 inch = 1 voet 0 inch betekent dat 1/4 inch in de tekening gelijk is aan 1 voet in het werkelijke gebouw - of is getekend op 1/48 formaat. Met andere woorden, de grootte van de tekening is 1/48 van de grootte van het daadwerkelijke gebouw of project. De schaal van de architect wordt gebruikt om plannen van grote en kleinere projecten op te stellen. Deze omvatten gebouwen en constructies, evenals binnen- en buitenafmetingen van kamers, muren, deuren en ramen.
De metrische schaal gebruikt de millimeter als basismaat. De volledige grootte op de metrische schaal wordt weergegeven als 1:1. Halve schaal is 1:2. Het is handig om te bedenken dat één eenheid op de tekening gelijk is aan twee eenheden op het object. Een klein object kan op het papier worden vergroot en op een schaal van 2:1 worden getekend. Dit betekent dat de tekening van het object twee keer zo groot is als het object zelf. Ontwerpers gebruiken een vergrote schaal, zoals dubbele schaal, op objecten die te klein zijn om op ware grootte te tekenen met enig zinvol detail. Gebruikelijke metrische schalen zijn 1:100, 1:50, 1:20, 1:10 en 1:5. Een schaal van 1:50 is bijvoorbeeld gelijk aan een vijftigste (1/50) volledige grootte - of 1 millimeter op de tekening is in werkelijkheid gelijk aan 50 millimeter.