Wat zijn lumen van licht?

Licht is een vorm van energie die bestaat als verschillende golflengten. Slechts enkele van deze golflengten - het zichtbare spectrum - kunnen door het menselijk oog worden gezien. Een lumen is een manier om te meten hoeveel van het licht dat door een lichtbron wordt uitgestraald, of het nu de zon of een bureaulamp is, voor het menselijk oog zichtbaar is.

De lumen meet de lichtstroom van een lichtbron. De lichtstroom is een maat voor de lichtkracht die door het menselijk oog wordt waargenomen. Dit is echter geen maat voor de helderheid van een lamp. In de eenvoudigste bewoordingen geeft de lichtstroom van een lichtbron aan hoeveel nuttig licht de bron uitstraalt. Lumen moet niet worden verward met lux, dat de lichtstroom over een bepaald gebied meet.

Het lumen is gebaseerd op de candela, de maatstaf van het International System of Units (SI) voor zichtbaar licht. Eén lumen is gelijk aan één candela licht dat uniform wordt uitgestraald over één steradiaal, wat de SI-eenheid is voor een ruimtehoek. De tijdreferentie voor een lumen is één seconde. Zeggen dat een lichtbron 12 lumen uitstraalt, wil zeggen dat hij 12 lumen per seconde uitstraalt. Lumen wordt afgekort als lm.

Een watt is een eenheid van energie. Het kan worden gebruikt om de energie van elektrische invoer van een lichtbron per seconde te meten. Efficiëntie is de zichtbare energie-output van een lichtbron gedeeld door de energie-input naar de lichtbron. De werkzaamheid wordt uitgedrukt in lumen per watt (lpw). Werkzaamheid meet hoe efficiënt een lichtbron licht produceert dat zichtbaar is voor het menselijk oog.

De efficiëntie van lichtbronnen is in de loop der jaren toegenomen naarmate er krachtigere lampen zijn uitgevonden. De eerste gloeilamp van Thomas Edison, uitgevonden in 1880, gaf ongeveer 1,6 lumen per watt af. Vanaf die tijd tot ongeveer 1920 gaven lampen een zwak licht dat gelijk was aan dat van een 25 watt lamp. Een moderne TL-lamp daarentegen kan meer dan 100 lumen per watt afgeven. Een lamp die een gewone gloeilamp van 60 watt gebruikt, straalt doorgaans 750 lumen uit.