•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Magnetische materialen moeten een evenwicht behouden tussen temperatuur en magnetische domeinen (de neiging van de atomen om in een bepaalde richting te draaien). Bij blootstelling aan extreme temperaturen wordt dit evenwicht echter gedestabiliseerd; magnetische eigenschappen worden dan beïnvloed. Terwijl koude magneten versterkt, kan warmte leiden tot verlies van magnetische eigenschappen. Met andere woorden, te veel warmte kan een magneet volledig verpesten.
Hoe het werkt
Overmatige hitte zorgt ervoor dat atomen sneller bewegen, waardoor de magnetische domeinen worden verstoord. Naarmate de atomen worden versneld, neemt het percentage magnetische domeinen dat in dezelfde richting draait af. Dit gebrek aan samenhang verzwakt de magnetische kracht en demagnetiseert deze uiteindelijk volledig.
Wanneer een magneet daarentegen wordt blootgesteld aan extreme kou, vertragen de atomen, zodat de magnetische domeinen worden uitgelijnd en op hun beurt worden versterkt.
Ferromagnetisme
De manier waarop specifieke materialen permanente magneten vormen of sterk interageren met magneten. De meeste alledaagse magneten zijn een product van ferromagnetisme.
Paramagnetisme
Een type magnetisme dat alleen optreedt in de aanwezigheid van een extern magnetisch veld. Ze worden aangetrokken door magnetische velden, maar ze worden niet gemagnetiseerd wanneer het externe veld wordt verwijderd. Dat komt omdat de atomen in willekeurige richtingen draaien; de spins zijn niet uitgelijnd en de totale magnetisatie is nul.
Aluminium en zuurstof zijn twee voorbeelden van materialen die paramagnetisch zijn bij kamertemperatuur.
Curietemperatuur
De Curie-temperatuur, genoemd naar de Franse natuurkundige Pierre Curie, is de temperatuur waarbij geen magnetisch domein kan bestaan omdat de atomen te hectisch zijn om uitgelijnde spins te behouden. Bij deze temperatuur wordt het ferromagnetische materiaal paramagnetisch. Zelfs als u de magneet afkoelt, zal deze, als deze eenmaal is gedemagnetiseerd, niet opnieuw worden gemagnetiseerd. Verschillende magnetische materialen hebben verschillende Curie-temperaturen, maar het gemiddelde is ongeveer 600 tot 800 graden Celsius.