Barometers worden door meteorologen gebruikt om de druk in de lucht bij te houden. Ze hebben ook een interessante geschiedenis met betrekking tot de man die ze heeft uitgevonden, hoe ze hun naam hebben gekregen en wat ze eeuwen geleden voor burgers in de particuliere samenleving betekenden. Kinderen kunnen deze feiten nuttig en leuk vinden.
Het doel van een barometer is om eventuele drukveranderingen in de lucht te meten. Afhankelijk van de luchtdruk kunnen meteorologen bepalen welk weertype ze kunnen verwachten. Wanneer de luchtdrukmeter hoog op het apparaat staat, betekent dit dat er een storm op komst is en dat er regen wordt verwacht. Als de meter een dalende druk aangeeft, betekent dit dat er een zonniger klimaat op komst is voor de gebieden.
Het was een leerling van Galileo's genaamd Evangelista Torricelli die de barometer uitvond. De originele verscheen in het begin van de 17e eeuw. Torricelli paste de concepten van een vacuüm toe op zijn ideeën over het meten van luchtdruk. Hij was bekend met de vele aantekeningen van zijn leraar en gebruikte ze om zijn nieuwe uitvinding te construeren nadat Galileo stierf. De eerste barometer gebruikte water om het gewicht van de lucht in de atmosfeer te meten.
Het duurde ongeveer 25 jaar voordat de barometer voldoende aansloeg om in de particuliere samenleving op de markt te worden gebracht. Toen dat eenmaal gebeurde, begonnen veel ambachtslieden, waaronder klokkenmakers en meubelmakers, indrukwekkende stukken te ontwerpen om het weerinstrument tegen te houden en er een decoratief stuk in huizen van te maken. In de loop van de volgende paar eeuwen werden ze behoorlijk gewaardeerd en waren ze een statussymbool dat vaak alleen te vinden was in huizen waar edelen woonden.
Toricelli heeft de barometer niet echt zijn naam gegeven, hoewel hij volledig wordt gecrediteerd voor de uitvinding ervan. Die eer ging naar een man genaamd Robert Boyle, een Engelsman. Hij bedacht de term in 1665 en vormde deze uit twee Griekse woorden die samen 'gewicht meten' betekenden. Het woord past omdat barometers het gewicht of de druk van de lucht meten.