Hoewel we het niet kunnen voelen, draait de planeet Aarde constant onder onze voeten. De aarde draait om zijn as, een denkbeeldige lijn die door het centrum van de planeet loopt, door de noord- en zuidpool. De as is het zwaartepunt van de aarde, waaromheen het draait. Hoewel de aarde met een snelheid van 1.000 mijl per uur draait, heeft de aarde 24 uur nodig om een volledige rotatie te maken. Wetenschappers blijven werken aan een beter begrip van waarom de aarde draait en blijft draaien om zijn as.
De meeste wetenschappers speculeren dat een schokgolf van een supernova door een wolk van koude waterstof ging en een zonnenevel vormde. Het momentum zorgde ervoor dat de nevel in een planetaire schijf ronddraaide. Toen het zonnestelsel werd gevormd, is het waarschijnlijk dat botsingen van deze wolken hebben bijgedragen aan de kanteling en rotatie van de aarde zoals we die nu kennen.
De wetten van de fysica stellen dat een object dat in beweging is, zo zal blijven totdat een kracht van buitenaf op het object inwerkt. De aarde blijft draaien omdat er niets is om het te stoppen, omdat de ruimte een vacuüm is. Zelfs aardbevingen hebben de aarde niet van haar rotatie kunnen weerhouden.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat er een kracht van buitenaf op de aarde zal werken om de draaiing te stoppen, vertraagt de rotatie van de planeet. Dit wordt veroorzaakt door getijdenwrijving die wordt veroorzaakt door de beweging van de oceanen. Getijdenwrijving wordt veroorzaakt door de zwaartekracht van de maan. Het resultaat van getijfrictie is dat in de loop van een eeuw de daglengte met enkele ogenblikken kan worden verlengd.
De as waarop de aarde staat is geen verticale lijn, maar staat onder een hoek van 23,5 graden. Deze hoek is de oorzaak van de verschillende klimaten en seizoenen op verschillende tijdstippen over de hele wereld. Bovendien markeren mensen de tijd door de rotatie van de aarde. Een volledige draai omvat de maat van een dag.