Satellietbeelden en luchtfotografie bieden beide een beeld van de aarde van bovenaf, en beide worden gebruikt om geografie te bestuderen, gebieden te onderzoeken en zelfs regeringen te bespioneren. De methoden voor het maken van afbeeldingen verschillen tussen de twee technieken, evenals de toepassing van dergelijke afbeeldingen meestal. Hoewel beide processen digitale beelden kunnen produceren, hebben satellietbeelden grotere grootschalige wetenschappelijke toepassingen en heeft luchtfotografie meer kleinschalige commerciële toepassingen.
Luchtfotografie
Luchtfotografie is de productie van fotografische beelden van ballonnen, helikopters of vliegtuigen; het wordt voornamelijk gebruikt voor het in kaart brengen. In 1855 patenteerde de Franse ballonvaarder Gaspar Felix Tournachon het eerste luchtfotografieproces, hoewel het drie jaar duurde om de eerste afbeelding te produceren. Vroege experimenten omvatten het gebruik van duiven die waren uitgerust met automatische camera's en het gebruik van tweedekkers in de Eerste Wereldoorlog om beelden van vijandelijke loopgraven vast te leggen. Luchtfotografie werd na de Eerste Wereldoorlog met succes gecommercialiseerd door Sherman Fairchild voor luchtonderzoek van land en steden en wordt sindsdien gebruikt in overheids- en civiele toepassingen.
Satellietbeelden
De term "satellietbeelden" kan verwijzen naar een aantal soorten digitaal verzonden beelden die zijn gemaakt door kunstmatige satellieten die in een baan om de aarde draaien. De Verenigde Staten lanceerden in 1960 het eerste satellietbeeldvormingssysteem om de Sovjet-Unie te bespioneren. Sindsdien worden naast militaire toepassingen satellietbeelden ook gebruikt voor kartering, milieumonitoring, archeologisch onderzoek en weersvoorspelling. Overheden, grote bedrijven en onderwijsinstellingen maken het meeste gebruik van deze beelden.
Voordelen van satellietbeelden
Satellietbeelden hebben een aantal voordelen. Het kan worden gebruikt om weersystemen, met name gevaarlijke stormen zoals orkanen, met grote nauwkeurigheid te volgen. Satellieten cirkelen rond de aarde, zodat hun beeldvorming gemakkelijk kan worden herhaald. Het maakt ook veel grotere dekkingsgebieden mogelijk en omdat alle informatie digitaal is, kan het eenvoudig worden geïntegreerd met software. In sommige gevallen heeft bewolking geen invloed op de resultaten.
Voordelen van luchtfotografie
Luchtfotografie is nog steeds een betere keuze voor de meeste zakelijke en persoonlijke commerciële toepassingen dan satellietbeelden. Luchtfotografie kost minder en is in sommige gevallen actueler, aangezien veel beschikbare satellietkaarten meer dan een jaar oud zijn en niet noodzakelijk recente veranderingen of ontwikkelingen weerspiegelen. Particulieren en kleine bedrijven kunnen gemakkelijker een luchtfotograaf inhuren en hebben meer inbreng in het proces. Resolutie en helderheid zijn waarschijnlijk ook hoger, waardoor afbeeldingen gemakkelijker te begrijpen zijn en er vaak geen speciale analyse nodig is.