De vijf grote breedtegraden, beter bekend als de vijf grote breedtecirkels, markeren specifieke punten op een wereldbol of kaart van de aarde. Vier van de lijnen lopen evenwijdig aan de evenaar en zitten noord of zuid boven of onder de evenaar. Zichtbaar op een wereldbol of kaart van de aarde, punten op breedtegraden die lengtegraadlijnen kruisen, markeren specifieke locaties op de aarde.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De vijf belangrijkste breedtegraden zijn de evenaar, de Kreeftskeerkring en Steenbok, en de Arctische en Antarctische cirkels.
De poolcirkel
De poolcirkel bevindt zich op ongeveer 66,5 graden noorderbreedte, of 66,5 graden ten noorden van de evenaar. Deze breedtecirkel strekt zich uit over acht landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada, Groenland, IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland. De poolcirkel markeert het begingebied waar de zon niet zal opkomen tijdens de winterzonnewende en niet zal ondergaan tijdens de zomerzonnewende.
De Antarctische Cirkel
De zuidpoolcirkel bevindt zich op ongeveer 66,5 graden zuiderbreedte, of 66,5 graden ten zuiden van de evenaar. Deze lijn of cirkel van breedtegraad markeert het begin van het zuidelijke gebied dat bekend staat als Antarctica. De cirkel bestaat uit slechts één continent, Antarctica. Er zijn geen mensen binnen de grenzen van de Antarctische Cirkel die als permanente bewoners van het gebied kunnen worden beschouwd.
De evenaar
Misschien wel de meest bekende breedtecirkel is de lijn die op nul graden noorderbreedte ligt, de evenaar. De evenaar omcirkelt de wereld met een omtrek van bijna 25.000 mijl en scheidt het noordelijk en het zuidelijk halfrond. Deze breedtegraad is het startpunt bij het verwijzen naar andere punten van de wereld in termen van graden noord en zuid.
De Kreeftskeerkring
De Kreeftskeerkring bevindt zich op ongeveer 23,5 graden noorderbreedte, of 23,5 graden ten noorden van de evenaar. Deze breedtegraad is de noordelijke grens van het gebied dat de tropen wordt genoemd. Tijdens de zomerzonnewende staat de zon direct boven de Kreeftskeerkring. Deze lijn is het punt dat het verst naar het noorden ligt waar de zon 's middags recht omhoog hangt.
De Steenbokskeerkring
De Steenbokskeerkring bevindt zich op ongeveer 23,5 graden zuiderbreedte, of 23,5 graden ten zuiden van de evenaar. Deze breedtegraad is de zuidelijke grens van het gebied dat de tropen wordt genoemd. Deze lijn markeert het punt dat het verst naar het zuiden ligt waar de zon 's middags recht omhoog hangt. Tijdens de zomerzonnewende van het zuidelijk halfrond bevindt de zon zich direct boven de Steenbokskeerkring.
