Waar worden parachutes tegenwoordig voor gebruikt?

De parachute is een eenvoudig stukje technologie met één simpel doel: snel bewegende objecten of mensen vertragen. De brede, platte stof vangt de lucht op en trekt terug aan het object of onderwerp waaraan het is bevestigd. Deze apparaten worden gebruikt in een aantal verschillende omgevingen, variërend van militaire tot recreatieve toepassingen.

Parachutespringen is voor de lol uit een vliegtuig springen en een parachute loslaten lang voordat je de grond raakt. Dit geeft enkele seconden een spannend gevoel van vrije val. Dit is echter niet het enige gebruik van een parachute voor recreatie: parasailing is een ander voorbeeld, waarbij een deelnemer met een parachute achter een boot wordt getrokken.

Naast het laten vallen van soldaten op een slagveld zonder dat een landingsbaan voor het vliegtuig nodig is, worden parachutes ook door het moderne leger gebruikt om voorraden en uitrusting te laten vallen. In plaats van een enkele parachute die groot genoeg is voor een persoon, vragen deze grotere drops om meerdere parachutes die groot genoeg zijn om de uitrusting veilig te laten vallen.

Voertuigen die in dragracen worden gebruikt, rijden gedurende een korte periode extreem snel, maar het kost tijd en ruimte om te vertragen. Dat is waar deze gespecialiseerde parachute, soms een "droggeparachute" genoemd, binnenkomt. Deze kleine parachutes helpen de lengte van de baan die nodig is om te vertragen, te verkleinen. In plaats van verticaal te worden gebruikt, worden deze parachutes horizontaal gebruikt.

Geloof het of niet, sommige vliegtuigen gebruiken ook parachutes. Voor sommigen lijkt de functie veel op een dragracer. Dit is ideaal voor gebieden met beperkte start- en landingsbanen, zoals het dek van een vliegdekschip. Er zijn ook enkele vliegtuigen die een parachuteherstelsysteem gebruiken om ze te beschermen tegen crashes. Door aan een enorme rode hendel in het vliegtuig te trekken wanneer de piloot voelt dat hij de controle kwijt is, glijden het vliegtuig en de parachute zachtjes naar de grond.

Parachutes hebben niet veel nut in een vacuüm omdat ze lucht nodig hebben om echt te kunnen functioneren; toch was de Apollo-capsule ermee uitgerust. NASA gebruikt parachutes om dezelfde reden als sommige vliegtuigen, voor herstel. Een versleten Ares-raketbooster zal een parachute inzetten nadat hij is gevallen, waarna de apparatuur veilig in de oceaan zal spatten met behulp van een parachute.