Het oppervlak van de zon, of fotosfeer, is een geelgekleurde laag dikke, hete gassen, gemarkeerd met donkere vlekken, ook wel zonnevlekken genoemd. Het is de laagst zichtbare laag van de zon.
Temperatuur
De fotosfeer is 5.780 graden Kelvin (K), wat relatief koel is vergeleken met de binnenkant, gemeten in de miljoenen graden, en de atmosferische rand, die ook wordt gemeten in de miljoenen graden.
dekking
De gassen waaruit de fotosfeer bestaat zijn volledig ondoorzichtig, wat betekent dat je er niet doorheen kunt kijken. Daarom is het een verkeerde benaming om te stellen dat de zon een "oppervlak" heeft, want de fotosfeer is niet vast.
Plaats
De fotosfeer bevindt zich boven de convectiezone van de zon, waar warmte van de kern naar buiten straalt en onder de chromosfeer, waar warmte wordt overgedragen naar de buitenste laag van de zon, de corona genaamd.
Samenstelling
De fotosfeer is opgebouwd uit convectiecellen, korrels genaamd, cellen van heet gas met een diameter van 1000 km. Elke korrel leeft 8 tot 9 minuten, wat een "kokend" effect veroorzaakt.
Zonnevlekken
Zonnevlekken zijn koelere delen van de fotosfeer die donker lijken vanwege hun lagere temperaturen van 3.800 graden K versus 5.780 graden K. Zonnevlekken kunnen in grootte variëren tot wel 50.000 km in diameter.