Verschillende sterrenbeelden zijn zichtbaar, afhankelijk van het seizoen van het jaar en de tijd van de nacht, of het nu vóór middernacht (avond) of na middernacht (ochtend) is. Als amateur-astronoom in een stad zul je lichtvervuiling tegenkomen door straatverlichting, auto's koplampen en huisverlichting, die uw vermogen om de zwakkere sterren in de sterrenbeelden. Een locatie uit de buurt van zoveel mogelijk kunstlicht laat je de sterrenbeelden in hun volle glorie zien.
Lenteavonden en winterochtenden
Astronomen gebruiken het sterrenbeeld Grote Beer (Ursa Minor) vaak als een oriëntatiepunt bij het onderzoeken van de nachtelijke hemel. Je kunt de sterren van de Grote Beer zien wanneer het donker is, hoewel de beste tijd lenteavonden en winterochtenden zijn. Kijk recht naar het noorden en zoek naar een boog van drie sterren die leiden naar vier sterren die in een rechthoek zijn gerangschikt. Dit is de Grote Beer. Volg de twee sterren aan de rechterkant van de rechthoek naar boven en je zult Polaris, de Poolster, vinden. Polaris maakt deel uit van het sterrenbeeld Ursa Minor (Little Bear), dat lijkt op de vorm van de Big Dipper, maar dan omgedraaid. Ook zichtbaar op dit moment zijn de sterrenbeelden van Leo en Leo Minor, Bootes, Draco en Maagd.
Zomeravonden en lenteochtenden
De Zomerdriehoek is zichtbaar tijdens zomeravonden en lenteochtenden en fungeert als een oriëntatiepunt. Kijk recht omhoog en vind drie heldere sterren die een omgekeerde driehoek boven of hoog aan de hemel vormen. De ster aan de linkerkant is Deneb, die deel uitmaakt van het sterrenbeeld Zwaan de Zwaan. De ster aan de rechterkant is Vega, die in Lyra (de Harp) staat. De derde ster, op het punt, is Altair. In de buurt van Altair bevinden zich de sterrenbeelden Aquila (Adelaar), Delphinus (Dolfijn) en Sagitta (de pijl). Rechts van Lyra bevinden zich de meer dan 20 sterren waaruit het sterrenbeeld Hercules bestaat.
Herfstavonden en zomerochtenden
Het herkenningspunt om naar te kijken in deze tijden is het Grote Plein. Zoek naar vier sterren die een vierkant vormen. De ster linksboven maakt deel uit van Andromeda en de andere drie maken deel uit van het sterrenbeeld Pegasus (Gevleugeld paard). Als je omhoog en naar links kijkt vanaf de ster in Andromeda, kom je bij de Andromeda-melkweg. Twee sterrenbeelden die deel uitmaken van de westelijke dierenriem, Ram en Vissen, zijn op dit moment ook zichtbaar. Rechts van Andromeda ligt Cassiopeia en rechts daarvan ligt Cepheus.
Winteravonden en herfstochtenden
Orion is op dit moment een helder sterrenbeeld en werkt als een oriëntatiepunt. Het sterrenbeeld stelt een jager voor met een zwaard aan zijn riem, dus zoek naar een patroon voor vier sterren die zijn hoofd vormen en vervolgens zijn schouders, armen en benen. Drie sterren hangen aan zijn riem voor het zwaard, hoewel de derde ster eigenlijk de Orionnevel is. Ten westen van Orion ligt Canis Minor, met daaronder Canis Major. Tweelingen, het sterrenbeeld van de dierenriem, ligt ten noordwesten van Orion en Stier net ten noordoosten. Op dit moment zijn ook de sterrenbeelden Lepus en Auriga zichtbaar.