De aarde en Mars zijn planetaire buren in het zonnestelsel en delen enkele kenmerken, zoals een rotsachtige samenstelling, en hebben verschillen, zoals grootte en temperatuur. Hoewel dezelfde materialen de aarde en Mars vormen, zijn ze in verschillende hoeveelheden aanwezig. Er wordt ook gedacht dat de twee planeten rond dezelfde tijd zijn gevormd, hoewel ze evolueerden om heel verschillend te worden. Hoewel de aarde de thuisbasis is van vele vormen van leven, blijft het een vraag of er überhaupt op Mars bestaat.
Overeenkomsten tussen Mars en aarde
Volgens de European Space Agency zouden zowel de aarde als Mars ongeveer 4,6 miljard jaar geleden zijn gecondenseerd uit een enorme wolk van hete gassen rond de zon. Sinds die tijd zijn beide planeten langzaam afgekoeld en gevormd tot de bolvormige vormen die je vandaag ziet. Beide planeten hebben dichte kernen en harde korsten aan de buitenkant. Daarnaast speelde water een rol in de geschiedenis van beide.
Grootte van de planeten
Volgens het Center for Mars Exploration is Mars bijna twee keer zo groot als de maan en iets meer dan de helft van de aarde. De diameter van Mars is ongeveer 6.786 kilometer (4.217 mijl), vergeleken met die van de aarde, die ongeveer 12.756 kilometer (7.926 mijl) is. Bovendien heeft de aarde een massa die 10 keer groter is. Vanwege zijn veel kleinere omvang en massa koelde Mars na zijn oorspronkelijke vorming veel sneller af dan de aarde. Ook resulteerde de lagere zwaartekracht in het snellere verlies van vluchtige materialen, zoals water en gassen.
Sfeer en water
Mars heeft een zeer dunne atmosfeer die voornamelijk uit koolstofdioxide bestaat. De gemiddelde atmosferische druk is 7 millibar, vergeleken met 1.013 millibar op aarde. Zonder veel atmosfeer om het te beschermen tegen warmteverlies, zijn de temperaturen op Mars veel kouder. Volgens NASA Quest is de gemiddelde temperatuur op de middelste breedtegraden min 50 graden Celsius (min 58 graden Fahrenheit). 'S Nachts kan het dalen tot min 60 graden Celsius (min 76 graden Fahrenheit), terwijl de maximumtemperaturen overdag 0 graden Celsius (32 graden Fahrenheit) kunnen bereiken.
Hoewel er ooit water op het oppervlak van Mars heeft bestaan, is het om onbekende redenen lang geleden verdwenen. Ter vergelijking: het aardoppervlak bestaat voor tweederde uit water.
Stabiele Mars, dynamische aarde
De buitenste korst van de aarde is altijd in beweging. Het is verdeeld in platen die zijdelings bewegen. Daarentegen is Mars stabiel, hoewel er nog steeds wat magma onder de grond lijkt te stromen. Dit maakt zijn geologische toestand heel anders dan die van de aarde. Grotere stabiliteit op Mars resulteert in het behoud van veel oudere kenmerken, waarvan sommige dateren uit ongeveer vier miljard jaar.