Hoe de maan het weer beïnvloedt

De maan beïnvloedt het weer op verschillende indirecte manieren. De maan heeft een groot effect op oceaangetijden, en getijden hebben in die zin een significant effect op het weer dat een wereld zonder maan weinig of geen getijden zou ervaren en een ander systeem van weer. De maan heeft ook een klein effect op de pooltemperaturen.

Omdat de zwaartekracht van de maan afhangt van de afstand, wordt het deel van de aarde dat zich het dichtst bij de maan bevindt (d.w.z. direct eronder) het sterkst beïnvloed door de zwaartekracht. Dit betekent dat wanneer de maan boven een oceaan staat, het water ernaartoe wordt getrokken, waardoor een zogenaamde getijde-uitstulping ontstaat. Terwijl de maan om de aarde draait, werkt de getijde-uitstulping als een golf die rond de aarde raast. Dit effect veroorzaakt de getijden.

Over het algemeen twee eb en twee vloeden komen voor in elke periode van 24 uur, ongeveer 50 minuten later elke dag. Tijdens de nieuwe maan en de volle maan is het hoogwater hoger en het laagwater lager dan normaal. Tijdens het eerste en laatste kwartier zijn eb en vloed gematigder dan normaal. Getijden beïnvloeden de beweging van oceaanstromingen, die het weer beïnvloeden door de hoeveelheid opwarmend of afkoelend water dat door een bepaald gebied beweegt. Watertemperatuur wordt bijvoorbeeld gecombineerd met windkracht en -richting om de duur en sterkte van weersomstandigheden zoals de El Niño te bepalen.

De atmosfeer is onderhevig aan dezelfde getijdenkrachten als de oceanen, zij het in veel mindere mate. Gassen reageren minder op getijdenkrachten omdat ze zoveel minder dicht zijn dan water. Deze getijden beïnvloeden de atmosferische druk, een bekende factor in weersystemen. De toename van de atmosferische druk die kan worden gedetecteerd aan de voorkant van de vloedgolf is echter zo klein dat men denkt dat deze wordt overweldigd door andere factoren.

Getijdenkrachten tasten ook vast land aan, zij het in veel mindere mate dan water. Nieuwe satellieten die de topologie van de aarde kunnen meten, bevestigen dat de maan de hoogte van het land beïnvloedt. Landgetijden zijn beperkt tot ongeveer 1 cm, vergeleken met ongeveer 1 meter voor oceaangetijden. Sommige wetenschappers veronderstellen dat deze kleine verschuivingen vulkanische activiteit en aardbevingen kunnen beïnvloeden.

Satellietmetingen van de temperatuur van de atmosfeer laten zien dat de polen 0,55 graden Celsius (0,99 graden Fahrenheit) warmer zijn tijdens volle maan dan tijdens nieuwe maan. Metingen laten geen effect zien op de temperatuur in de tropen, maar de temperatuur over de hele wereld is tijdens volle maan gemiddeld 0,02 graden Celsius hoger. Deze kleine temperatuurveranderingen hebben een licht maar meetbaar effect op het weer.