De chromosfeer is een van de buitenste lagen van de zon. Het bevindt zich direct boven de fotosfeer, de laag die mensen vanaf het aardoppervlak zien. De chromosfeer dankt zijn naam aan zijn kleur, die dieprood is. Helium werd ontdekt door het bekijken van de emissielijnen van de chromosfeer tijdens een zonsverduistering in 1868.
De chromosfeer geeft een licht af dat waterstof-alfa-emissie wordt genoemd, waardoor het de rode kleur krijgt. Het licht dat het projecteert is zwak in vergelijking met het heldere licht dat door de fotosfeer wordt afgegeven. De meeste mensen kunnen de chromosfeer alleen zien tijdens een zonsverduistering. Wetenschappers kunnen de chromosfeer observeren met behulp van speciale apparatuur. Ze filteren alle andere golflengten van de zon weg om de chromosfeergolflengten van licht waar te nemen.
De chromosfeer is een dunne laag, ongeveer 2.000 tot 3.000 kilometer (1.243 tot 1.864 mijl) dik. De temperatuur is 6.000 tot 50.000 graden Celsius (10.800 tot 90.000 graden Fahrenheit), toenemend met de hoogte. Wetenschappers speculeren dat de temperatuur toeneemt met de hoogte als gevolg van magneto-hydrodynamische golven. De magnetische veldlijnen in de chromosfeer worden blijkbaar verplaatst en oscilleren wanneer ze terugkeren naar hun oorspronkelijke vorm. Deze oscillatie creëert een energiegolf die de temperatuur van de chromosfeer met de hoogte verhoogt.
Supergranules zijn grote heldere en donkere gebieden in de chromosfeer. Ze zijn veel groter dan de korrels die in de fotosfeer worden waargenomen. Het magnetische veld van de zon clustert in de supergranules. Dit maakt een web van magnetische veldlijnen op de zon. Wanneer de magnetische veldlijnen elkaar kruisen en bundelen, daalt de temperatuur in dat gebied, waardoor een donkerdere vlek op de chromosfeer ontstaat.
Filamenten zijn lange, dunne gasstralen in de chromosfeer die extreem dicht zijn. Ze lijken donkerder dan de gebieden om hen heen omdat ze niet zoveel rood licht uitstralen. Ze worden op hun plaats gehouden door het magnetische veld van de zon. Deze lijnen zijn koeler dan de gebieden er direct omheen, dus ze lijken donkerder. Filamenten worden protuberansen genoemd als ze aan de rand van de zon worden waargenomen.
Spicules zijn plasmapieken die in de chromosfeer verschijnen. Ze hebben een diameter van ongeveer 480 kilometer (300 mijl) en kunnen tot meer dan 7.000 kilometer (4.300 mijl) hoog worden. Spicules geven de chromosfeer een grillig uiterlijk. Ze zijn extreem kortlevend. De jets bestaan slechts ongeveer 10 minuten en reizen met 30 kilometer per seconde. Er kunnen op elk moment meer dan 100.000 spicules worden waargenomen.
