Je locatie bij het observeren van een ster en de positie van de aarde in zijn baan hebben invloed op je zicht op de omgeving van de ster en zijn locatie aan de hemel. De verandering in perspectief staat bekend als parallax, die je meet als de hoek tussen de positie van de aarde nu, de ster en de positie van de aarde drie maanden eerder of later. Omdat het een hoek is, heeft het eenheden in booggraden. Aangezien parallaxmetingen een kleine fractie van een graad kunnen zijn, gebruikt u meestal boogseconden (een 3.600ste van een graad), ook wel boogseconden genoemd. Je hebt deze waarde nodig om de afstand tot de ster te berekenen, uitgedrukt in parsecs, afgeleid van "parallax van één boogseconde".
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Om de afstand tot een ster in parsecs te berekenen, deelt u 1 door de boogseconden van parallax. Om met milliboogseconden te rekenen, deelt u het getal eerst door 1.000 en deelt u vervolgens 1 door het resultaat.
Converteer indien nodig naar boogseconden. Sommige sterren zijn zo ver weg dat hun boogsecondewaarden kunnen worden geschreven als milliboogseconden. Net als bij andere metrische conversies, hoeft u alleen maar te delen door 1.000. Bijvoorbeeld, 3 milliboogseconden is gelijk aan 0,003 boogseconden.
Deel 1 door het aantal boogseconden om het aantal parsecs te krijgen. Wees niet verbaasd als u merkt dat u werkt met getallen kleiner dan nul; Proxima Centauri, de ster die het dichtst bij ons zonnestelsel staat, heeft een parallax van 0,77 boogseconden. Dit zou u minder dan 1,3 parsec opleveren. De waarden worden alleen kleiner als je naar sterren kijkt die verder weg zijn.
Gebruik de parsec-waarde die u in de bovenstaande stap hebt berekend om de schijnbare of absolute magnitude van sterren te vinden als u al een van de magnitudes kent. Onthoud dat de schijnbare magnitude minus de absolute magnitude gelijk is aan -5 + (5 × log (d)), waarbij (d) de afstand in parsecs is en de logaritme een logaritme met grondtal 10 is -- gebruik de LOG-toets op uw rekenmachine.