Een microscoop produceert een vergroot beeld van een anders microscopisch object dat door het menselijk oog kan worden bekeken. Microscopen worden op verschillende gebieden van wetenschap en geneeskunde gebruikt om objecten in meer detail te bestuderen. Er zijn verschillende soorten microscopen, waaronder elektronenmicroscopen, optische microscopen, scanningmicroscopen en andere.
Elektronenmicroscopen
Een elektronenmicroscoop (EM) verlicht een object (of specimen) door er een elektronenstraal op te richten, waardoor een vergroot beeld van het specimen wordt geproduceerd. Elektronenmicroscopen hebben een groter vergrotend vermogen dan optische microscopen vanwege het gebruik van elektronen met een kortere golflengte. Ze maken vergrotingen mogelijk tot een miljoen keer de grootte van een monster, terwijl optische microscopen een vergroting van niet meer dan 1000x kunnen bereiken. Er zijn verschillende soorten elektronenmicroscopen, waaronder de reflectie-elektronenmicroscoop (REM), scanning elektronenmicroscoop (SEM), transmissie-elektronenmicroscoop (TEM), laagspanningselektronenmicroscoop (LVEM) en scanning transmissie-elektronenmicroscoop (STAM).
Specimens die onder een elektronenmicroscoop moeten worden bekeken, vereisen mogelijk voorafgaande manipulatie om de beste resultaten te verkrijgen. Chemische fixatie, cryofixatie, uitdroging, coupes, kleuring en ionenbundelmiljoen zijn enkele van de technieken die op specimens worden gebruikt voordat ze worden vergroot. Elektronenmicroscopen worden gebruikt in verschillende takken van biologie en life sciences, waaronder diagnose, cryobiologie, toxicologie, deeltjesanalyse, 3D-weefselbeeldvorming en virologie.
Lichtmicroscoop of optische microscopen
Een lichtmicroscoop vergroot een monster door gebruik te maken van een systeem van ingebouwde lenzen. De eenvoudigste lichtmicroscoop maakt gebruik van een enkele vergrotende lens. Een lichtmicroscoop maakt kleurvergroting mogelijk - een duidelijk voordeel ten opzichte van zijn elektronentegenhanger, vooral bij forensische analyse. De belangrijkste onderdelen van een lichtmicroscoop zijn het oculair, de turret, de objectieven, de fijne en grove instelknoppen, podium- of objecthouder, illuminator (lampen of spiegel) en condensor met diafragma. Er zijn veel soorten optische microscopen, waaronder de omgekeerde microscoop, onderzoeksmicroscoop, petrografische microscoop, polariserende microscoop en de fasecontrastmicroscoop.
Microscopen ontleden
Een dissectiemicroscoop, ook wel stereomicroscoop genoemd, maakt het driedimensionaal bekijken van een preparaat mogelijk. Het maakt gebruik van twee afzonderlijke lichtpaden, twee oculairs en twee objectieven om vergroting vanuit twee verschillende hoeken te bieden. Dissectiemicroscopen worden gebruikt om objecten te bekijken die te dik zijn om met gewone microscopen te bekijken.
Eén type ontleedmicroscoop is uitgerust met camera's en LCD-schermen. Gespecialiseerde software wordt gebruikt om de twee afzonderlijke afbeeldingen te manipuleren om een enkel 3D-beeld te maken, dat vervolgens wordt bekeken met een cyaan/plastic rode bril. Een digitale variant van dit type microscoop wordt geleverd met een USB-aansluiting. De microscoop kan op een computer worden aangesloten en het vergrote beeld kan direct op het scherm worden bekeken. Dit type microscoop kan een objectvergroting tot 200x produceren en is vaak goedkoop en draagbaar. Een dissectiemicroscoop wordt vaak gebruikt voor dissectie van dieren en weefsels.