Het is misschien niet voor de hand liggend, maar een laaiend kampvuur is gebaseerd op de principes in de beroemde vergelijking van Einstein, E = mc ^ 2. Deze vergelijking toont de relatie tussen massa en energie aan. Deze twee eigenschappen zijn uitwisselbaar; als een systeem massa verliest, moet het energie winnen, en vice versa. In het kampvuurvoorbeeld verbruiken de vlammen een deel van de massa van het hout, wat resulteert in energie in de vorm van warmte. Het berekenen van E = mc ^ 2 voor een willekeurig object vertelt je hoeveel energie het zou opleveren als het hele object zou verdwijnen.
Converteer de massa indien nodig naar kg. Om bijvoorbeeld van g naar kg om te rekenen, deelt u door 1.000.
Kwadraat van de lichtsnelheid. De lichtsnelheid is ongeveer 300.000.000 m per seconde; (300.000.000 m/s)^2 is gelijk aan 90.000.000.000.000 vierkante meter per seconde kwadraat, of 9 x 10^16 m^2/s^2.
Vermenigvuldig het resultaat met de massa van het object in kilogram. Als de massa bijvoorbeeld 0,1 kg is, (0,1 kg)(9 x 10^16 m^2/s^2) = 9 x 10^15 kgm^2/s^2.
Noteer het resultaat in Joules, de standaard metrische eenheid voor energie. Eén Joule is gelijk aan 1 kgm^2/s^2, dus 9 x 10^15 kgm^2/s^2 is gelijk aan 9 x 10^15 J.