Ons dagelijks leven draait op tijd en schema's, en mensen nemen vaak de tijd als vanzelfsprekend aan, omdat het gemakkelijk is om op een horloge of een klok te kijken en erachter te komen hoe laat het is. Maar lang geleden was het vertellen van de tijd niet zo handig. Schaduwen speelden een grote rol bij het vertellen van de tijd, gebaseerd op hoe de schaduwen weerkaatsten op de aarde. Zonnewijzers zijn een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van het vertellen van de tijd.
gnomon
De gnomon is de wijzer op een zonnewijzer die de schaduw werpt. Het is een woord dat uit het Oudgrieks komt en 'indicator' betekent. Gnomons kunnen variëren in grootte en stijl, afhankelijk van de zonnewijzer. Toen zonnewijzers voor het eerst werden gemaakt, stonden de gnomons verticaal, zodat mensen de hoogte van de zon konden observeren.
Geschiedenis
Mensen leerden voor het eerst over tijd door de zon te zien opkomen en ondergaan. Op basis van deze kennis ontwikkelden ze een manier om de tijd te vertellen op basis van hoe de zon opkwam en onderging. Ze merkten dat objecten unieke schaduwen zouden werpen op basis van waar de zon zich bevond. Ze konden hun dagen plannen op basis van de schaduwen. Zonnewijzers veranderden en evolueerden door de geschiedenis heen. Ze begonnen als grote objecten, maar werden later verkleind zodat ze overal mee naartoe konden worden genomen.
Types
Er zijn twee hoofdtypen zonnewijzers. De eerste is de hoogtewijzer. Hoogtewijzerplaten helpen mensen de hoogte van de zon of de hoogte van de zon boven de horizon te bepalen. Dit soort wijzerplaten is moeilijk om mee te werken, omdat ze correct moeten worden uitgelijnd met de zon. Het andere type zonnewijzer is de azimutzonnewijzer. Dit type wijzerplaat helpt mensen de tijd te bepalen aan de hand van de hoek van de zon op de boog. Deze wijzerplaten moeten ook correct worden georiënteerd; ze hebben echter meestal een magneet aan de binnenkant om hierbij te helpen.
Hoe zonnewijzers werken
Zonnewijzers werken door de zon die een schaduw werpt op de gnomon van de zonnewijzer. Als de zon op het hoogste punt van de dag staat, of 's middags, is de schaduw het kortst. Als de zon lager staat, in de middag, is de schaduw het langst. Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de hoogte van de zon ook wordt beïnvloed door de seizoenen. Zonnewijzers zijn meestal goed gemarkeerd met daglichturen, en er zijn er ook met alle 24 uur erop.