Belangrijk gebruik van zonneovens

In delen van de wereld met een betrouwbare energie-infrastructuur is koken op zonne-energie meer een tijdverdrijf dan een noodzaak. Maar dat zou kunnen veranderen in plaatsen als Californië, waar langdurige stroomuitval om bosbranden te voorkomen de nieuwe norm dreigt te worden. Het vermogen om voedsel te koken en water te verwarmen is echter niet vanzelfsprekend in veel landelijke gebieden van de wereld, en voor mensen die daar wonen, kunnen zonne-ovens een redder in nood zijn.

Solar Cookers International, een internationale belangenorganisatie, stelt dat drie op de zeven mensen in de wereld geen brandstof hebben om te koken. Het is ook onwaarschijnlijk dat deze mensen over sanitaire waterbronnen beschikken en het ontbreekt hen vaak aan betrouwbare sterilisatiemethoden, wat het risico op ziekte en infectie vergroot. Voor hen, en voor mensen in noodsituaties overal, hebben zonne-ovens meer dan één essentiële functie.

Elke zonnekoker heeft een reflecterend oppervlak dat de energie van de zon richt op het item dat wordt gekookt. De originele zonnekoker, die in 1767 door de Zwitserse natuurkundige Horace de Saussure werd bedacht, was in wezen een glazen doos. Een aangepaste versie met spiegels was in staat om vlees in een uur te koken, en een goed geïsoleerd model zorgde voor gekookt voedsel voor astronoom William Herschel terwijl hij in 1830 door Zuid-Afrika reisde.

Tegenwoordig is de hotbox slechts een van de vier beschikbare typen zonnekokers. De andere drie zijn ofwel draagbaarder of genereren meer intense hitte, maar de hotbox blijft een van de meest populaire, zo niet de meest populaire. Alle soorten hebben hun voor- en nadelen:

• De Paneelkoker: Het lichtste, meest draagbare en meest betaalbare fornuis, dit type oven bestaat uit een reeks reflecterende panelen die meestal worden opgevouwen voor eenvoudig transport. Wanneer ze worden ingezet, richten de panelen het zonlicht op een centrale kookzone en kunnen ze binnen enkele uren een maaltijd bereiden. De grootste zwakte is het gebrek aan isolatie.

• Het parabolische fornuis: Net als een paneelfornuis heeft een parabolisch fornuis reflecterende panelen, maar ze zijn gebogen om het zonlicht intenser op het kookgebied te concentreren. Dit fornuis is ook niet geïsoleerd, maar compenseert dit door voldoende warmte te genereren om voedsel daadwerkelijk te braden.

• De GoSun-kachel: Deze relatief nieuwe innovatie bestaat uit een vacuümbuis die de te koken items vasthoudt. De buis laat zonlicht door en het vacuüm werkt als een isolator om de warmte binnen te houden. Hij kookt in minder dan een uur een maaltijd voor acht personen en werkt op winderige en gedeeltelijk bewolkte dagen en zelfs bij vriesweer.

• De hete doos: De standaard zonneoven, en degene die je waarschijnlijk zou maken als je betrokken was bij een zonnekoker project, is een geïsoleerde doos met een glazen deksel en een reflecterend paneel dat het licht op het koken richt Oppervlakte. De duurdere modellen hebben een efficiëntere isolatie en meer panelen. Over het algemeen kost de hotbox net iets meer dan een paneelfornuis, en omdat hij geïsoleerd is, kan hij breder worden gebruikt, hoewel hij minder draagbaar is.

Door voedsel te koken smaakt het beter, maar dat is niet de belangrijkste reden om het te doen. Door uw voedsel te verwarmen tot een temperatuur die hoog genoeg is om micro-organismen te doden die ziekten kunnen veroorzaken, is het veiliger om te eten. Het belang van een zonnekoker is dat deze zonder brandstof voldoende warmte kan genereren om dit te doen andere bron dan de energie van de zon, die van vitaal belang is op plaatsen waar hout en aardolie in het kort zijn levering.

Hoewel smaak een secundaire overweging is, is het nog steeds een belangrijke, en voedsel uit een zonne-oven, met name een hete doos of GoSun-fornuis, smaakt vaak beter dan voedsel uit een conventionele oven. Dat komt omdat de sappen van het voedsel in de oven worden vastgehouden en opnieuw in het voedsel circuleren in plaats van in de atmosfeer te verdwijnen.

Veel delen van de wereld waar brandstof schaars is, hebben hoge temperaturen en vochtigheid, ideale omstandigheden voor micro-organismen en ziekteverwekkers die de waterwegen vervuilen. Zelfs water dat uit putten wordt gehaald, raakt onder dergelijke omstandigheden snel verontreinigd en ziekten zoals tyfus en cholera vormen ernstige gevaren voor de gezondheid.

Het internationale netwerk van Solar Cookers dat is genoteerd dat het pasteuriseren van water in een zonnekoker voor consumptie door de temperatuur te verhogen tot 151 graden Fahrenheit (66 graden Celsius) een effectieve manier is om het te zuiveren (zoals in tegenstelling tot verwarming tot 212 F/100 C zoals je zou doen in een waterkoker op een fornuis), en elk type zonne-oven kan hiervoor onder de juiste omstandigheden voldoende temperaturen bereiken.

Zonne-stills die waterdamp uit kokend water verzamelen, condenseren en in schone containers deponeren, worden echter vaker voor dit doel gebruikt dan fornuizen. Nog eenvoudiger, beveelt het Zwitserse Federale Instituut voor Aquatische Wetenschappen en Technologie aan SODIS, een methode van waterzuivering waarbij schone, heldere PET-flessen met water worden gevuld en zes uur in de volle zon worden achtergelaten.

In delen van de wereld waar besmet water een belangrijke oorzaak van ziekten is, raden de autoriteiten aan het minstens 10 minuten te koken voordat het wordt gedronken. De brandstofkosten om dit te doen vertegenwoordigen een aanzienlijk deel van het dagelijkse inkomen voor mensen in deze gebieden, maar de energie van de zon is gratis. Slechts een kleine hoeveelheid water kan in één keer worden gezuiverd in een conventioneel fornuis, maar onderzoekers hebben diepe schotelkokers ontwikkeld die op een zonnige dag tot 3 gallons kunnen verwerken.

In landen waar schoon water schaars is, komen infecties vaak voor als gevolg van onjuist gesteriliseerde medische apparatuur. Chemische desinfectiemiddelen, zoals jodium, zijn zelden beschikbaar en brandstof voor kokend water is duur. Op dergelijke plaatsen bieden zonne-ovens een goedkoop en beschikbaar alternatief voor hout en aardolie voor het verwarmen van water.

Het voorkeursapparaat voor het steriliseren van medische apparatuur is de autoclaaf, die stoom genereert en deze in een onder druk staande container voedt. Een apparaat op zonne-energie, een zonneclaaf genaamd, gebruikt de energie van de zon om stoom te genereren door het gebruik van metalen en koolstofnanodeeltjes die in een waterige oplossing zijn verspreid. Deze deeltjes nemen zeer snel warmte op en dragen deze over aan het water, dat zelfs op koele dagen verdampt om een ​​stoombad te creëren dat apparatuur in ongeveer 30 minuten steriliseert.

Een van de grote problemen bij het gebruik van hout en aardolie om water te verwarmen, is dat bij houtvuren schadelijke gassen en fijnstof in de lucht komen, en dat mensen die lucht moeten inademen. Dit is vooral gevaarlijk wanneer de brand zich in een huis voordoet met een onvoldoende schoorsteen en slechte ventilatie, zoals in veel landelijke gebieden gebeurt. De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat jaarlijks 4 miljoen mensen sterven aan ziekten die verband houden met binnenshuis koken.

Zonnekokers zijn volledig schoon en elimineren dit probleem helemaal, maar ze zijn alleen een haalbare oplossing in landen met een geschikt droog en zonnig klimaat. Ze werken niet bij bewolkt weer of 's nachts, en kookroutines moeten worden gepland om te profiteren van de zon terwijl deze buiten is. Dat kan een aanpassing van het eetpatroon vergen.