Waterstof is een hoogwaardige energiebron en wordt gebruikt om brandstofcelvoertuigen aan te drijven. Fossiele brandstoffen, waaronder voornamelijk aardolie, steenkool en aardgas, voorzien tegenwoordig in de grootste mate van energiebehoeften over de hele wereld.
Productie
Waterstof combineert gemakkelijk met andere moleculen. De drie manieren die over het algemeen worden gebruikt om waterstof vrij te maken zijn: het gebruik van warmte en katalysatoren om koolwaterstoffen of koolhydraten te "hervormen"; elektriciteit om water te splitsen (elektrolyseren); experimentele processen die typisch gebaseerd zijn op zonlicht, plasmaontlading of micro-organismen. Fossiele brandstoffen zijn niet-hernieuwbare energiebronnen. Ze zijn gevormd uit de organische overblijfselen van prehistorische planten en dieren en zijn gedurende miljoenen jaren door geologische ingrepen omgezet in koolstofhoudende brandstoffen.
Uitstoot
Voertuigen op waterstof stoten geen broeikasgassen of andere vervuilende stoffen uit. Bij verbranding produceert waterstof alleen waterdamp. Aan de andere kant is de verbranding van fossiele brandstoffen de grootste bron van luchtverontreiniging. Verbranding van steenkool en aardolie zou verantwoordelijk zijn voor het vrijkomen van broeikasgassen zoals koolstofdioxide en lachgas in de atmosfeer.
efficiëntie
Waterstofbrandstof is zeer efficiënt. Uit deze brandstofbron wordt meer energie gehaald dan met conventionele energietechnologieën, aldus Tobin Smith voor Billion Dollar Green. Fossiele brandstoffen hebben een hoge verbrandingssnelheid en kunnen een enorme hoeveelheid energie vrijgeven.
Kosten
Waterstof is momenteel duur omdat het moeilijk te produceren, te hanteren en op te slaan is. Fossiele brandstoffen zijn in vergelijking goedkoper.
Toekomst
Fossiele brandstoffen zijn momenteel de primaire energiebron. De reserves aan fossiele brandstoffen raken echter geleidelijk uitgeput. Hoewel waterstofbrandstof momenteel op experimenteel niveau wordt gebruikt, heeft het een groot potentieel voor de toekomst.
