Welke planeet heeft de sterkste aantrekkingskracht?

Een van de prestaties van Sir Isaac Newton stelde vast dat de zwaartekracht tussen twee lichamen evenredig is met hun massa. Als alle andere dingen gelijk zijn, is de planeet met de sterkste aantrekkingskracht degene met de grootste massa, namelijk Jupiter. Het is zo massief en heeft zo'n sterke zwaartekracht, dat het waarschijnlijk de vorming van een planeet tussen zichzelf en Mars in het gebied dat bekend staat als de asteroïdengordel, heeft voorkomen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Jupiter, de vijfde planeet vanaf de zon, heeft de sterkste aantrekkingskracht omdat het de grootste en meest massieve is.

Jupiter is verreweg de grootste planeet in het zonnestelsel -- alle andere planeten bij elkaar zouden er gemakkelijk in passen. Het heeft een massa van 1.898 octiljoen kilogram (4.184 octiljoen pond) - meer dan 317 keer die van de aarde. Jupiter is een gasplaneet en heeft geen vast oppervlak, maar als je op een punt in zijn atmosfeer zou kunnen staan ​​op waar de atmosferische druk hetzelfde is als op het aardoppervlak, zou je gewicht 2,4 keer zo hoog zijn als op aarde.

Aan het einde van de 18e eeuw ontdekten een paar Duitse astronomen een wiskundige formule waarmee ze de afstanden van de planeten tot de zon met verrassende nauwkeurigheid konden voorspellen. Deze relatie, bekend als de Titius-Bode-regel, is betrouwbaar genoeg om te hebben bijgedragen aan de ontdekking van Uranus, hoewel het de banen van Neptunus of Pluto niet correct kan voorspellen. Het is echter nauwkeurig voor zover het de eerste zeven planeten betreft, en het voorspelt het bestaan ​​van een planeet in het gebied dat wordt ingenomen door de asteroïdengordel. De intense zwaartekracht van Jupiter is de waarschijnlijke reden waarom zo'n planeet niet bestaat.

Jupiter is bijna groot genoeg om een ​​ster te zijn, maar het zou ongeveer 80 keer groter moeten zijn enorm toen het zich vormde om zijn zwaartekrachtveld sterk genoeg te maken om waterstoffusie te initiëren op zijn kern. Zoals het is, heeft het 50 manen aangetrokken die groot genoeg zijn om namen te hebben en 18 kleinere. Sommige van deze manen werden waarschijnlijk gevormd op hetzelfde moment dat de planeet werd gevormd, maar andere kunnen gevangen kometen en asteroïden zijn die vanuit de interstellaire ruimte het zonnestelsel zijn binnengedrongen. Sommige, zoals komeet Shoemaker-Levy 9, cirkelen uiteindelijk binnen de Roche-limiet van Jupiter - het dichtst dat een lichaam kan benaderen een planeet zonder uit elkaar te worden getrokken door de zwaartekracht van de planeet - waar ze uiteenvallen en op de planeet vallen oppervlakte.

De aantrekkingskracht van Jupiter heeft ingrijpende gevolgen voor de rest van de planeten in het zonnestelsel. Het beschermt de binnenplaneten tegen asteroïde-inslagen door asteroïden aan te trekken en hun banen te veranderen. Het zorgt er ook voor dat Mars in een baan rond de zon draait die meer ovaal is en minder een perfecte cirkel dan de meeste andere planeten, wat een effect heeft op de seizoenen. De aantrekkingskracht van Jupiter verstoort ook de baan van Mercurius, die al zeer excentriek is, en het kan leiden tot de vernietiging van die planeet, volgens astrofysici Jacques Laskar en Gregory Lachen. Hun computersimulaties voorspellen dat Mercurius in ongeveer 5 tot 7 miljard jaar tegen de zon, Venus of de aarde kan botsen of uit het zonnestelsel kan worden weggeslingerd.