Milieueffecten van oliewinning

Olie is een product waar veel vraag naar is. Hoewel de meeste mensen niet zullen discussiëren over het belang van olie, is de vraag of we wel of niet toegang moeten hebben tot olie en deze van onder het aardoppervlak moeten winnen, een onderwerp van frequente discussie. Het boren naar olie, zowel op het land als op zee, kan een aantal effecten hebben op het milieu.

Zoals het recente lek in de Golf van Mexico heeft aangetoond, kan diepzeeboren het potentieel hebben om te exploderen, te lekken of olie in de oceaan te morsen. Ongevallen tijdens het transport van olie kunnen ook olie in zee lozen. Olielozingen hebben een verwoestend effect op het milieu, vernielen leefgebieden en doden de organismen die daar leven door eraan vast te kleven, hun voedselbronnen te vernietigen en ze te vergiftigen. Bovendien schaadt olie de economie door schade toe te brengen aan de visserijsector, evenals aan andere handel die afhankelijk is van de oceaan.

Het boren naar olie, zowel op het land als op zee, is storend voor het milieu en kan natuurlijke habitats vernietigen. Bovendien brengen leidingen om olie te verzamelen, wegen en stations en andere aanvullende constructies die nodig zijn voor het winnen van olie, zelfs grotere delen van habitats in gevaar. In Alaska kan boren interfereren met het gebied waar dieren zoals ijsberen bevallen, wat zou kunnen leiden tot een afname van hun toch al slinkende populatie. Gelukkig helpen nieuwe ontwikkelingen, zoals satellieten, wereldwijde positioneringssystemen en seismische technologie, onderzoekers om oliereserves te vinden voordat ze gaan boren, wat leidt tot het boren van minder putten. Met technologie zijn putten ook vaak kleiner dan ze ooit waren.

Hoewel seismische technologie de schade aan mariene habitats kan verminderen, kan het gebruik ervan ernstige gevolgen hebben voor het leven in de diepzee. Helaas is er een verband tussen seismisch geluid en een toename van het aantal gestrande walvissen. Het lijkt erop dat seismisch geluid walvissen en andere zeezoogdieren kan desoriënteren, waardoor ze zelf op het strand gaan liggen. De dood van walvissen is niet alleen triest, maar kan ook gevolgen hebben voor het delicate web van het zeeleven.

Hoewel het winnen van olie veel effecten heeft op het milieu, zijn ze niet allemaal slecht. Nadat een diepzeebron niet langer winstgevend is, wordt de put afgesloten en wordt het tuig omgedraaid, waardoor het een rif kan worden. Deze riffen worden de thuisbasis van een verscheidenheid aan mariene organismen.