Als gele dwergster bedekt de zon van de aarde de planeet met licht, energie en warmte. De maan, de enige natuurlijke satelliet van de aarde, verlicht de nachtelijke hemel wanneer deze vol is. Het beïnvloedt de hoogte en sterkte van de getijden in al zijn fasen, en is de vijfde grootste maan in ons zonnestelsel. De maan is net als de zon geen planeet. Wetenschappers stellen dat het werd gevormd toen een astronomisch lichaam zo groot als Mars met de aarde in botsing kwam.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
In een zonnestelsel cirkelen de planeten rond de zon en manen cirkelen rond de planeten. Je zult ook asteroïden, kometen en meteoroïden vinden die een pad rond de zon afleggen. Soms komen kometen of asteroïden van andere zonnestelsels buiten die van de aarde. Wetenschappers speculeren dat er alleen al in het Melkwegstelsel tientallen miljarden zonnestelsels zijn, waarvan het zonnestelsel slechts een klein deel is.
Planetaire politiek
Tot 2006 hadden astronomen geen formele definitie van het woord
planeet. In 1991 werd ver in de Kuipergordel een object groter dan Pluto ontdekt, wat een hevig debat op gang bracht over de betekenis van het woord. De International Astronomical Union kwam in 2006 tot een beschrijving. Het eerste criterium is dat een planeet om zijn zon moet draaien. Bovendien moet het object groot genoeg zijn om door de zwaartekracht bolvormig te worden. Eindelijk heeft een planeet zijn baan vrijgemaakt van andere objecten, zoals asteroïden, door ze naar het oppervlak van de planeet te trekken of ze de ruimte in te slingeren.Vele manen
De maan is vaak zichtbaar vanaf de aarde, maar veel planeten hebben deze satellieten. Jupiter heeft bijvoorbeeld 63 manen, terwijl 47 manen om Saturnus draaien, terwijl Mercurius en Venus er geen hebben. Een maan is een natuurlijke satelliet die rond een planeet, kleine planeet of dwergplaneet draait. Pluto, geclassificeerd als een dwergplaneet, heeft drie manen: Charon, Nix en Hydra. Manen variëren sterk in grootte en vorm, maar de meeste zijn gemaakt van het stof en gas dat rond planeten ging tijdens de vorming van het zonnestelsel.
Sterrennacht
Een ster is een bol van waterstof en helium die door de zwaartekracht bij elkaar wordt gehouden. De aantrekkingskracht van de zwaartekracht zou de ster in zichzelf doen instorten, zo niet voor de druk van kernfusie in zijn kern. Bij dit proces komt warmte en lichtenergie vrij. Die helderheid is de reden waarom je sterren van zo'n grote afstand kunt zien. Astronomen kunnen het werkelijke aantal sterren in het Melkwegstelsel van de aarde niet tellen. Ze schatten wel, op basis van de hoeveelheid zichtbaar licht en massa in de melkweg, dat daar ongeveer 100 miljard sterren schijnen.
Wat is wat
De zon en de maan zijn geen planeten als je kijkt naar de objecten in de ruimte waar ze omheen draaien. Om de zon een planeet te laten zijn, zou hij in een baan om een andere zon moeten draaien. Hoewel de zon zich in een baan om de aarde bevindt, beweegt ze rond het massamiddelpunt van het Melkwegstelsel, niet om een andere ster. De zon past in de definitie van een ster, want het is een gigantische bal van gassen bestaande uit waterstof en helium, met kernreacties binnenin. De maan van de aarde is ook geen planeet omdat hij er omheen draait. Als de maan een planeet zou zijn, zou hij in een baan om de zon staan.