Objecten zoals sterren lijken 's nachts door de lucht te bewegen omdat de aarde om zijn as draait. Dit is dezelfde reden dat de zon in het oosten opkomt en in het westen ondergaat. Sterren die laag in het oosten staan wanneer de nacht begint, staan halverwege de nacht hoog aan de hemel en de volgende dag laag in het westen bij het aanbreken van de dag. Overdag blijven de sterren langs de hemel bewegen, maar de zon is zo helder dat ze niet kunnen worden gezien. Natuurlijk bewegen de sterren niet ten opzichte van de positie van de aarde in de ruimte. Ze lijken gewoon te verhuizen naar menselijke sterrenkijkers.
Een verschil in snelheid
De sterren bewegen iets sneller langs de hemel dan de zon. Dit verschil ontstaat omdat de sterren alleen lijken te bewegen vanwege de rotatie van de aarde, terwijl de zon ook lijkt te bewegen omdat de aarde eenmaal per jaar om de zon draait. Dit verschil komt overeen met ongeveer vier minuten per zonnedag. Dus de sterren doen er vier minuten minder over om dezelfde positie van de vorige dag te bereiken dan de zon.
Het sterrenbeeld
Vanwege dit snelheidsverschil tussen de zon en de achtergrondsterren, staat de zon elke maand voor een ander stel sterren ten opzichte van de aarde. De zon staat recht voor 12 sterrenbeelden - groepen sterren die op een object lijken - en voor welk sterrenbeeld hij staat, hangt af van de tijd van het jaar. Deze 12 sterrenbeelden vormen de dierenriem. Welk sterrenbeeld zich voor de zon bevond ten tijde van iemands geboorte, bepaalt het sterrenbeeld van die persoon.
Maanbeweging
De maan draait om de aarde en snelt nog sneller door de lucht dan de sterren. U kunt een berekening uitvoeren die vergelijkbaar is met de eerder genoemde om te zien dat de maan er 52 minuten minder over doet dan de zon om dezelfde positie te bereiken als de dag ervoor.
Binnenplaneten
De twee binnenplaneten, Venus en Mercurius, zijn vanaf de aarde met het blote oog zichtbaar. Ze doen er veel minder dan een jaar over om rond de zon te gaan. Waarnemers op aarde zien ze in de loop van het jaar aan weerszijden van de zon. Venus en Mercurius verschijnen net na zonsondergang of net voor zonsopgang in de buurt van de zon op verschillende tijdstippen van het jaar.
Retrograde beweging van buitenste planeten
De volgende drie buitenste planeten zijn vanaf de aarde met het blote oog zichtbaar: Mars, Jupiter en Saturnus. Omdat ze verder van de zon en de aarde verwijderd zijn, duurt het langer om rond de zon te gaan. Wanneer een bepaalde buitenplaneet zich aan de andere kant van de hemel van de zon bevindt, lijkt hij gedurende een deel van het jaar achteruit te gaan ten opzichte van de achtergrondsterren. Als je op dat moment boven het zonnestelsel naar beneden zou kijken, zou je de aarde tussen de zon en de buitenplaneet zien. De aarde zou de buitenste planeet inhalen terwijl deze sneller in zijn baan gaat, en deze tijdelijke retrograde beweging produceren.
