Magneten worden voor verschillende toepassingen gebruikt. Van uw gewone koelkastmagneet tot de magneten die in MRI-machines worden gebruikt, ze kunnen zowel vermakelijk als praktisch zijn. De sterkte van een magnetisch veld wordt gemeten in gauss- of tesla-eenheden.
Magneten zijn er in twee soorten: Permanente magneten hebben een magnetisch veld, wat er ook met ze gebeurt. Elektromagneten zijn metalen die alleen een magnetisch veld hebben als er een elektrische stroom doorheen loopt. Sommige zachte metalen kunnen tijdelijk worden gemagnetiseerd in de aanwezigheid van een magnetisch veld, maar zodra het veld weg is, zijn ze niet langer magnetisch. Standaardmagneten, zoals koelkastmagneten, zijn permanente magneten.
De sterkte van een magnetisch veld wordt meestal gemeten in gauss- of tesla-eenheden. Eén tesla is gelijk aan 10.000 gauss. Magnometers, gaussmeters of pull-testers worden allemaal gebruikt om de sterkte van een magneet te meten.
Volgens het National High Magnetic Field Laboratory van de Florida State University is een koelkastmagneet ongeveer 0,001 tesla. Om dat in perspectief te plaatsen: het aardmagnetisch veld is ongeveer 0,00005 tesla en een gemiddelde MRI-magneet meet 1,5 tesla.