De afgelopen decennia hebben huishoudens het steeds drukker gekregen en is gemak een belangrijke factor geworden bij aankopen. Tegelijkertijd is de hoeveelheid verpakkingen op een individueel voedingsproduct of ander gebruiksartikel toegenomen. Verpakkingen verbeteren weliswaar de veiligheid, bieden gemak en verminderen diefstal, maar hebben ook een aantal nadelen. Verpakkingen kunnen in de loop van hun levenscyclus omvangrijk, duur en milieubelastend zijn.
Kosten
Hoewel verpakkingen veel kunnen doen om de aandacht van de klant te trekken en zelfs waarde aan een product kunnen toevoegen, verhoogt het ook de productiekosten en de uiteindelijke verkoopprijs. Volgens Know This kunnen verpakkingen maar liefst 40 procent van de verkoopprijs van producten in sectoren als de cosmetische industrie vertegenwoordigen. Nieuwe verpakkingen kunnen duur zijn om te ontwikkelen, wat de kosten van producten verhoogt.
Stortplaatsimpact
Verpakkingen zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de afvalstroom. Volgens de Ashland Food Cooperative is verpakking verantwoordelijk voor ongeveer een derde van het gemeentelijk afval in de Verenigde Staten. Een deel van het afval kan worden gerecycled, maar veel materialen zijn niet geschikt voor recycling. Post-consumer gerecyclede inhoud is vaak alleen bruikbaar in specifieke contexten. Veel soorten gerecycled plastic mogen bijvoorbeeld niet worden gebruikt in voedselcontainers, zelfs als het originele plastic uit voedselcontainers komt. Veel van het afval dat door verpakkingen wordt geproduceerd, komt op een stortplaats terecht.
Productievoetafdruk
Producten met meer verpakkingen verbruiken ook meer middelen bij de productie. Volgens Green Living Tips worden jaarlijks ongeveer 12 miljoen vaten olie gebruikt om boodschappentassen voor Amerikaanse consumenten te maken. Meer dan 10 miljoen vaten worden gebruikt om waterflessen te maken, en een pond polystyreen (piepschuim) gebruikt ongeveer twee pond petroleumvoorraad. De productie vereist ook energie, meestal afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen, en kan lucht- en watervervuiling veroorzaken.