Een aquatisch ecosysteem is een op water gebaseerde omgeving. Planten en dieren hebben een wisselwerking met de biotische en abiotische factoren van aquatische ecosystemen. Aquatische ecosystemen worden onderverdeeld in het mariene ecosysteem en het zoetwaterecosysteem. Een stroom is een voorbeeld van een zoetwaterecosysteem.
Abiotische factoren zijn de niet-levende componenten die de omgeving vormen waarin de organismen in een stroom leven (zoetwaterecosysteem). Deze omvatten factoren zoals licht, stroom, temperatuur, substraat en chemische samenstelling.
Soorten ecosystemen
Ecosystemen kunnen aquatisch, terrestrisch of een combinatie van beide zijn. Oceanen, rivieren, meren en zelfs vijvers zijn allemaal aquatische ecosystemen. Abiotische factoren in het mariene bioom verschillen met de locatie in termen van chemie, licht, stroming en temperatuur. Organismen passen zich aan hun omringende abiotische omgeving aan, wat resulteert in verschillende soortenassemblages en het creëren van verschillende soorten ecosysteeminteracties.
De koude temperatuur van Antarctica resulteert bijvoorbeeld in hogere opgeloste zuurstofconcentraties in vergelijking met warmere tropische wateren. Ondanks dat het beide mariene omgevingen zijn, functioneren ze als zeer verschillende ecologieën vanwege verschillende abiotische factoren in de oceanen. De snelheid waarmee water doorstroomt, zal ook verschillende ecosystemen creëren vanwege verschillende soortenassemblages en interacties. Bedenk hoe verschillende organismen zich zouden moeten aanpassen om een snelstromende stroom aan te kunnen in vergelijking met een rustig meer.
Licht
Licht is een essentiële factor voor fotosynthese. Het kan ook een habitatfactor zijn. Vissen en ongewervelde dieren mijden zonnige plekken in de beek om minder zichtbaar te zijn voor roofdieren. De meeste levensvormen zijn te vinden op plaatsen waar een hogere lichtdichtheid aanwezig is. In gebieden met een lagere lichtdichtheid worden zeer weinig soorten zoals vlokreeften en springstaarten gevonden.
Actueel
Stroom is een factor die interageert met veel abiotische en biotische effecten. Veel organismen nemen een bepaald bereik van watersnelheden in beslag, terwijl ze gestrest raken bij water met hogere snelheden. Stroom vervult een essentiële functie van het overbrengen van voedsel naar wachtende organismen. Het draagt ook zuurstof over aan organismen, wat helpt bij hun ademhaling. Dezelfde stroom voert voedingsstoffen en koolstofdioxide naar planten.
Temperatuur
De stofwisseling van bijna alle organismen die in dit ecosysteem gedijen, wordt beïnvloed door de watertemperatuur. Sommige organismen, zoals de forel, groeien bij relatief koele stroomtemperaturen. Andere organismen zoals de smallmouth bass presteren optimaal bij hogere temperaturen.
De meeste stromen hebben temperaturen tussen 32 en 77 graden Fahrenheit. Subtropische en tropische stromen bereiken vaak 86 graden F en sommige woestijnstromen bereiken 104 graden F. Het bovenste temperatuurbereik waarbij een organisme kan overleven, hangt af van hun temperatuuraanpassingspatroon in de tijd. Koudwatervissen kunnen niet lang overleven bij temperaturen boven 77 graden F. De meeste warmwatervissen zijn bestand tegen temperaturen van bijna 86 graden F.
Chemie
De chemie van een stroom wordt bepaald door de geologie van het stroomgebied (structuur waarin het water wordt opgevangen). Regen en menselijke activiteit beïnvloeden ook de chemie van een stroom. Stromen variëren in termen van opgeloste zuurstof, alkaliteit, voedingsstoffen en menselijke verontreinigingen.
Zuurstof, essentieel voor het bestaan van de meeste organismen, lost gemakkelijk op in water. Kleine, turbulente stromen zijn verzadigd met zuurstof, terwijl grote, soepel stromende rivieren met een hogere metabolische activiteit zuurstoftekort nabij de bodem kunnen ervaren. Alkaliteit is een maat voor de hoeveelheden en soorten verbindingen die de pH van water veranderen.
Zwartwaterstromen zijn zuur van aard, stromen die afwateren in vruchtbare gronden zijn licht alkalisch en krijtstromen kunnen extreem alkalisch van aard zijn. Voedingsstoffen zijn de elementen die de planten en microben ondersteunen in hun levensonderhoud. Menselijke activiteiten dragen in hoge mate bij aan de nutriëntenbelasting van beken. Een voorbeeld is de grote hoeveelheid stikstof die in het water aanwezig is als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen of de productie van meststoffen.