Het ecosysteem van het Amazone-regenwoud

Het Amazone-regenwoud is het grootste aaneengesloten regenwoudecosysteem ter wereld. Het ecosysteem omvat het stroomgebied van de Amazone-rivier. De rivier zelf is meer dan 4.000 mijl lang en staat centraal in het functioneren van dit ecosysteem. De landbasis is bijna zo groot als de onderste 48 staten van de VS. Gedurende het jaar vindt er weinig seizoensgebonden klimaatverandering plaats. De gemiddelde temperatuur is ongeveer 78 graden F, met hevige regenval gedurende het hele jaar. Deze klimatologische omstandigheden hebben een directe impact op het ecosysteem.

•••JakaZvan/iStock/Getty Images

Het land, de rivier en het klimaat dragen bij aan de enorme biodiversiteit van het Amazone-regenwoud. Een studie uit 2005, gepubliceerd in het tijdschrift Conservation Biology, schat dat Brazilië, dat meer dan de helft van het hele regenwoud omvat, meer dan 170.000 verschillende soorten bekende organismen heeft. Volgens de Nature Conservancy kan een stuk regenwoud van vier vierkante mijl alleen al meer dan 400 soorten vogels bevatten. Het warme, vochtige klimaat creëert de ideale omstandigheden voor plantengroei.

•••Edson Grandisoli/iStock/Getty Images

Het Amazone-regenwoud heeft, net als andere, een unieke ecologische structuur die de interacties en relaties die in dit ecosysteem plaatsvinden, beïnvloedt. Het is samengesteld uit vijf lagen, elk met zijn eigen unieke plantenleven en dus dieren in het wild die elke laag bewonen. De bovenste twee lagen bestaan ​​uit bomen die het bladerdak vormen. Het bladerdak vormt een dichte laag boven het hoofd, die de derde laag van de laagste bomen in de schaduw stelt. De vierde laag bevat schaduwtolerante struiken, terwijl de vijfde en laagste laag bestaat uit lage kruidachtige planten. Vogels en vleermuizen zijn te vinden op de bovenste lagen. Insecten bewonen lagere lagen, met de grote zoogdieren op grondniveau.

•••Wildnerdpix/iStock/Getty Images

De planten van het Amazone-regenwoud tonen hun diversiteit en aanpassingsvermogen. Door de structuur van het regenwoud kunnen de planten hun eigen unieke ecologische niches vinden. The Nature Conservancy meldt verder dat een gebied van vier vierkante mijl meer dan 1500 soorten bloeiende planten en tot 750 soorten bomen bevat. Helaas, hoewel deze cijfers significant kunnen klinken, vertegenwoordigen ze slechts een fractie van het ware beeld. Slechts een klein percentage van het plantenleven in de Amazone is gedocumenteerd of onderzocht op hun potentiële medicinale waarde. Een groot deel van de ecologie van dit ecosysteem blijft onbekend.

•••tane-mahuta/iStock/Getty Images

Net als planten hebben de vogels en vleermuizen van het Amazone-regenwoud zich aangepast aan de verscheidenheid aan niches en voedselbronnen die voor hen beschikbaar zijn. Een studie uit 2005, ook gepubliceerd in Conservation Biology, meldde dat het Amazone-regenwoud meer dan 1200 soorten vogels heeft. Diversiteit is ook duidelijk in andere dieren in het wild, met naar schatting 427 zoogdiersoorten, 378 reptielen en 427 amfibieën.

•••kviktor01/iStock/Getty Images

Ondanks zijn enorme omvang wordt het ecosysteem van het Amazone-regenwoud geconfronteerd met milieudruk die zijn voortbestaan ​​bedreigt. Een van de belangrijkste bedreigingen is ontbossing. Volgens Monga Bay is sinds 1970 meer dan 200.000 vierkante mijl Amazone-regenwoud verloren gegaan door ontbossing. De bodems van het regenwoud zijn arm en hebben een gebrek aan vruchtbaarheid. De meeste voedingsstoffen zitten opgesloten in de bovengrondse plantengroei. Door de ecologie van het ecosysteem is herstel moeilijk, zo niet onmogelijk.