Eigenschappen en gebruik van nylon

Nylon is een door de mens gemaakte synthetische vezel die sterk en toch licht van gewicht is, eigenschappen die leiden tot een breed scala aan toepassingen, zoals stof, touw en bagage. Deze vezel werd voor het eerst geïntroduceerd in de jaren 1930 als een vroege vervanging voor zijde; het werd uiteindelijk de favoriete vezel voor dameskousen. Chemicus Wallace H. Carothers van de Dupont Company was een van de leidende spelers in de ontwikkeling van nylonvezel. Nylon is een van de meest populaire kunstmatige vezels die in de Verenigde Staten worden gebruikt.

Nylonvezel wordt geproduceerd door gesmolten nylon door kleine openingen te duwen in een apparaat dat een spindop wordt genoemd; de nylon stukken harden vervolgens uit tot een filament nadat ze zijn blootgesteld aan lucht. Deze filamenten worden tot klossen gevormd en uitgerekt zodra ze zijn afgekoeld. Een proces dat bekend staat als trekken ontrafelt de filamenten of het garen en windt ze op een andere spoel; deze procedure zorgt ervoor dat de moleculen in het filament parallelle lijnen vormen, wat de nylonvezel zijn elasticiteit en sterkte geeft.

Nylon heeft veel eigenschappen die het tot een zeer bruikbare vezel maken in veel toepassingen. Het is zeer sterk en elastisch; het is ook gemakkelijk te wassen en kan meestal met soortgelijke items worden gewassen en vereist meestal geen speciale wasvoorzieningen. Nylon droogt vrij snel en behoudt zijn vorm vrij goed na het wassen, wat zorgt voor een lange levensduur van het kledingstuk. Nylonvezel is zeer responsief en veerkrachtig en relatief goed bestand tegen hitte, UV-stralen en chemicaliën.

Een van de meest voorkomende toepassingen van nylon is in dameskousen of kousen. Het wordt ook gebruikt als materiaal in sokken, badkleding, korte broeken, trainingsbroeken, sportkleding, windjacks, gordijnen en spreien. Minder vaak voorkomende toepassingen zijn kogelvrije vesten, parachutes, gevechtsuniformen en reddingsvesten; de vezel wordt ook vaak gebruikt bij het vervaardigen van paraplu's, bagage en het net voor bruidssluiers.

Omdat nylon hitte- en koudebestendig, sterk en lichtgewicht is, wordt het vaak gebruikt voor het maken van touw, zoals de soorten die worden gebruikt voor het aanleggen en slepen van boten. Door de mens gemaakte touwen zijn doorgaans sterker dan touwen van natuurlijke vezels, waardoor nylon een van de sterkste beschikbare touwen is; de elasticiteit van nylon absorbeert schokbelastingen die hoogstwaarschijnlijk touwen van andere soorten vezels zouden breken. Er zijn verschillende soorten nylon touwen beschikbaar, zoals holle en gevlochten stijlen, geschikt voor specifieke doeleinden.