In de wetenschappen zijn de "instrumenten" voor het meten van de vloeistofvolumes over het algemeen gemaakt van glas, plastic of soms metaal, hoewel professionals noemden ze allemaal 'glaswerk'. Wetenschappers, en chemici in het bijzonder, hebben een verscheidenheid aan glaswerk tot hun beschikking voor: volumes meten. Het specifieke stuk glaswerk dat in elke situatie wordt gekozen, hangt voornamelijk af van twee factoren: het vereiste volume en de nauwkeurigheid die nodig is voor de meting.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Chemici gebruiken bekers, kolven, buretten en pipetten om het volume van vloeistoffen te meten.
Bekers en kolven
Bekers en erlenmeyerkolven kunnen worden gebruikt om grove metingen van volumes te doen, op voorwaarde dat gegradueerde volumeniveaus zijn gedrukt op de zijkant van de beker of kolf (niet alle bekers en kolven hebben deze merken). Ze zijn meestal nauwkeurig tot op 5%. De maatkolf, ontworpen voor grotere precisie, is typisch nauwkeurig tot op 0,05%. Het gebruik ervan omvat de bereiding van oplossingen met een bekende concentratie.
Afgestudeerde Cilinders
Maatcilinders zijn transparante cilinders met fijn verdeelde markeringen - ook wel schaalverdelingen genoemd - die op hun zijkant zijn gemarkeerd. Ze vertegenwoordigen een aanzienlijke verbetering in nauwkeurigheid ten opzichte van bekers en flacons - over het algemeen tot binnen 1%. Een maatcilinder van 10 ml is dus nauwkeurig tot op 0,1 ml. Maatcilinders worden vervaardigd in maten variërend van 5 ml tot 2000 ml. Net als bij bekers en kolven, zijn maatcilinders verkrijgbaar in glas of plastic; glas is gemakkelijker schoon te maken, maar kwetsbaarder en duurder dan plastic.
Buretten
Voor een wetenschapper bestaat er een groot verschil tussen een volume van 25 milliliter (ml) en 25,00 ml. De eerste hoeveelheid vereist slechts een nauwkeurigheid van 0,5 ml; dat wil zeggen, het meetapparaat hoeft alleen een daadwerkelijk volume te kunnen meten dat binnen enkele tienden van 1 ml ligt. Het meten van 25,00 ml vereist echter een apparaat dat tot op enkele honderdsten van een milliliter kan meten. Glaswerk met een dergelijke nauwkeurigheid wordt gecategoriseerd als "volumetrisch" glaswerk. Buretten vallen in deze categorie.
Buretten zijn ook cilindrische stukjes glaswerk met schaalverdelingen die op de zijkant zijn geverfd, maar ze hebben een klep aan de onderkant (een "stopkraan" genoemd) waardoor de vloeistof uit de bodem kan stromen. Ze zijn doorgaans nauwkeurig tot op 0,01 ml. Buretten zijn verkrijgbaar in maten van 10 ml tot 100 ml, hoewel 50 ml de meest voorkomende maat is.
Pipetten
Pipetten zijn slanke buizen, meestal 12 tot 24 inch lang. Ze kunnen een vooraf bepaald volume meten, zoals 25,00 ml of 10,00 ml. Ze kunnen ook schaalverdelingen hebben (deze worden "Mohr"-pipetten genoemd) waarmee oneven en fractionele volumes kunnen worden afgeleverd. Ze zijn over het algemeen nauwkeurig tot op 0,02 ml en worden daarom geclassificeerd als volumetrisch glaswerk. Wanneer u in de rubberen bol op de pipet knijpt, trekt de zuigkracht van de expanderende bol vloeistof in de pipet. Het werkingsprincipe is vrijwel hetzelfde als het opzuigen van vloeistof door een rietje, maar zonder het risico van mond-op-glaswerkcontact, wat strikt verboden is in laboratoria. Sommige pipetten zijn hulpmiddelen voor eenmalig gebruik gemaakt van wegwerpplastic.