Wat is de veiligste energiebron?

Er zijn veel energiebronnen. Wind, zon, energie, olie, aardgas, kolen, aardolie en biobrandstoffen leveren allemaal elektriciteit en energie voor de wereld. Er is veel discussie over welke vorm van energie het veiligst is. Alleen al volgens gegevens en statistieken is kernenergie de veiligste vorm van energie. Er zijn veel onderzoeken die wijzen op de veiligheid en bruikbaarheid van kernenergie.

Er zijn vele vormen van energiebronnen. Kolen, kernenergie, zonne-energie, aardgas en windenergie kunnen allemaal worden gebruikt om elektriciteit en andere vormen van energie op te wekken. Zonne- en windenergie zijn misschien wel de veiligste energiebronnen, omdat ze gebruikmaken van de natuurlijke stoffen die in de wereld aanwezig zijn. Helaas zijn wind- en zonne-energie moeilijk te benutten en produceren ze niet genoeg stroom om de moderne wereld in stand te houden. Onder de duurzame energiebronnen is kernenergie eigenlijk de veiligste vorm van energie, volgens een artikel uit 2005 gepubliceerd in Environment & Climate News.

Kernenergie wordt zeker niet gezien als een veilige energiebron. Veel mensen zijn bang voor nucleaire fall-out en de gevaren van stralingsvergiftiging. Wat de meeste mensen zich echter niet realiseren, is dat de meeste mensen al dagelijks aan straling worden blootgesteld. Volgens de Environmental Protection Agency wordt de gemiddelde persoon in de Verenigde Staten elk jaar blootgesteld aan ongeveer 360 millirem straling. Iemand die naast een kerncentrale woont, wordt volgens een artikel in Environment & Climate News slechts blootgesteld aan één millirem straling. Een studie gepubliceerd in Zwitserland in 2003 door het Paul Scherrer Instituut gaf aan dat er typisch acht dodelijke slachtoffers vallen bij de productie van één terawatt kernenergie. Dit in vergelijking met 85 dodelijke slachtoffers voor aardgas en 418 voor olie.

Er zijn veel voordelen aan kernenergie, behalve alleen de veiligheidsvoordelen. Kernenergie is schoon, efficiënt en effectief. Kernenergie stoot ook geen schadelijke emissies uit naar het milieu, zoals kolen- en olie-energie. Kernenergie vereist geen dagelijkse opname van hulpbronnen zoals kolenenergie. Kernenergie wordt aangedreven door uranium, een natuurlijke stof die overvloedig aanwezig is in de wereld.

Hoewel kernenergie een van de veiligste vormen van energieproductie is, zijn er toch risico's aan verbonden. Er is nog steeds het risico van stralingsvergiftiging voor werknemers en de nabije omgeving. Een deel van het afval van de energiecentrales kan schade toebrengen aan nabijgelegen watervoorzieningen.

De wereld heeft nog een lange weg te gaan voordat ze kernenergie zal omarmen. De problemen op Three Mile Island in 1979 joegen de meeste Amerikaanse burgers weg van het toegenomen gebruik van de stroomvoorziening. Sindsdien zijn er echter veel stappen gezet om de veiligheid van kernenergie te vergroten. Volgens Dr. Bernard Cohen, professor aan de Universiteit van Pittsburgh, kunnen activiteiten zoals fietsen voor 10 mijlen of 1.000 mijl reizen in een vliegtuig hebben meer kans op ernstige schade dan wonen naast een kerncentrale fabriek.