Wat is het verschil tussen zonnevlammen en zonnewinden?

Zonnevlammen en zonnewinden ontstaan ​​in de atmosfeer van de zon, maar verschillen sterk van elkaar. Satellieten op aarde en in de ruimte laten zonnevlammen zien, maar je kunt zonnewinden niet rechtstreeks zien. De effecten van zonnewinden die de aarde bereiken, zijn echter met het blote oog zichtbaar wanneer de aurora borealis en aurora australis de nachtelijke hemel elektriseren.

Zonnewinden vinden hun oorsprong in de corona, de buitenste laag van de zon. Terwijl de corona uitzet, laat het in alle richtingen geactiveerde protonen en elektronen vrij die gemaakt zijn van plasma. Met een temperatuur van bijna 2 miljoen graden Fahrenheit en een snelheid van 859 mijl per seconde, zonne-energie winden bereiken niet alleen de atmosfeer van de aarde, maar ook de atmosfeer van elke andere planeet in de zon systeem.

Het oppervlak van de zon bevat grote magnetische lussen die protuberansen worden genoemd. Voor het perspectief legt de Qualitative Research Group van de Northwestern University uit dat 15 planeten ter grootte van de aarde in een enkele protuberans passen. Het begin van een zonnevlam begint wanneer twee magnetische lussen elkaar raken, waardoor ze kortsluiten en hoogenergetisch plasma met de snelheid van het licht van de zon wegspuiten.

Volgens NASA-functionaris Gordon D. Holman bevat een zonnevlam energie die "10 miljoen keer groter is dan de energie die vrijkomt bij een vulkanische explosie." Amara Graps van het Stanford University Solar Center vergelijkt de temperatuur van een zonnevlam met kokend water: "Hoe heet is 10 miljoen graden Kelvin? Stel je voor: kokend water. Het centrum van de zon is ongeveer 30.000 keer heter dan kokend water."

Zonnewinden treden constant op doordat de corona van de zon voortdurend uitbreidt, maar zonnevlammen vallen samen met de 11-jarige cyclus van de zon. Aan het begin van een zonnecyclus is het magnetische veld van de zon zwak, wat leidt tot minder zonnevlammen. Tijdens elke cyclus, als het magnetische veld van de zon sterker wordt, dienen zonnevlekken als visuele indicatoren van zonnevlamactiviteit.

Het magnetisch veld van de aarde buigt zonnewinden weg van de atmosfeer, maar ze hebben nog steeds af en toe invloed op de planeet. Zonnewinden kunnen een geomagnetische storm veroorzaken die satellieten aantast die worden gebruikt voor televisies en mobiele telefoons, waardoor de service volledig uitvalt totdat de storm voorbij is. Zonnewinden creëren ook de staart van een komeet door het ijs en stof weg te duwen van het lichaam van een komeet en ervoor te zorgen dat het achterop blijft.