De mensheid neemt elke dag van de aarde, en heeft dat altijd gedaan. Van nippen aan beekjes tot steen en hout uit de aarde halen, tot de moderne winning van olie - menselijk leven en cultuur kan alleen gedijen vanwege zijn technieken, zowel oude als nieuwe, om grondstoffen te extraheren en om te zetten in dingen die nodig zijn of gezocht. Als rentmeesters van deze planeet moeten mensen echter oppassen dat ze nooit te veel nemen. Sommige hulpbronnen, zoals olie, zijn niet-hernieuwbaar, en weer andere, zoals drinkbaar water, worden steeds schaarser naarmate de bevolking toeneemt tot in de miljarden. De onderstaande lijst toont enkele van de belangrijkste natuurlijke hulpbronnen voor het menselijk leven en de samenleving - en de staat waarin ze vandaag de dag bestaan.
Water
•••Zekering/zekering/Getty Images
Water is zonder twijfel de meest voorkomende hulpbron op aarde. Ongeveer 72 procent van onze planeet is bedekt met water. Het menselijk ras is slechts op iets meer dan een kwart van het oppervlak van onze planeet opeengepakt, maar zonder het water dat de rest van de ruimte in beslag neemt, zou het menselijk ras ten onder gaan. We hebben dagelijks water nodig om te overleven, ons voedsel wordt allemaal met water verbouwd en ons lichaam zelf bestaat voor het grootste deel uit water. Hoewel water op aarde veel voorkomt, is minder dan 10 procent ervan drinkbaar. De rest is zout water.
Olie
•••ViktorSpade/iStock/Getty Images
Olie is een van de meest waardevolle natuurlijke hulpbronnen ter wereld en een van de meest essentiële voor onze moderne manier van leven. Onze transport- en productie-industrieën zijn volledig afhankelijk van aardolieproducten. Als gevolg hiervan verandert het hele gezicht van de planeet terwijl landen racen om hun oliebronnen veilig te stellen. In de moderne tijd zijn er oorlogen gevoerd om deze hulpbron, zoals in het verleden conflicten ontstonden over goud en diamanten. Bezorgdheid over de uitputting van de oliereserves is een van de grote uitdagingen waarmee de 21e eeuw wordt geconfronteerd.
Steenkool
•••bisell/iStock/Getty Images
Steenkool is nog steeds de meest efficiënte brandstof voor warmteopwekking. Steenkool is zo overvloedig dat het in de VS bijvoorbeeld niet nodig is om het te importeren zoals andere bronnen. Naast de VS hebben het VK, China en India allemaal meer steenkool dan enige andere natuurlijke hulpbron binnen hun grenzen.
bossen
•••Vitaliy Pakhnyushchyy / iStock / Getty Images
De bosbouwindustrie is enorm in landen over de hele wereld, met Canada als een voorbeeld van een land met een sterke afhankelijkheid van de bosbouwindustrie. Elke pagina papier en het hout dat de huizen bouwt waarin mensen slapen, komt uit de bosbouwindustrie. Bossen bieden ook leefgebied voor veel van de wezens op aarde en spelen een cruciale rol bij het leveren van schone lucht. Bosbouw is een hernieuwbare industrie zolang de hulpbron goed wordt beheerd.
Ijzer
•••lior2/iStock/Getty Images
IJzer is mogelijk de belangrijkste elementaire natuurlijke hulpbron op aarde geweest tot de afhankelijkheid van de moderne tijd van aardolieproducten. Dankzij ijzer konden onze voorouders sterkere wapens smeden, beter transport bouwen, hogere gebouwen bouwen en uiteindelijk de moderne wereld vorm geven. IJzer en staal zijn nog steeds ongelooflijk belangrijk vandaag. China, Australië, Brazilië en Rusland zijn allemaal grote spelers op de ijzermarkt.
