Ultraviolet licht heeft een kortere golflengte dan zichtbaar licht. Het is niet zichtbaar voor menselijke ogen, maar kan de menselijke gezondheid aantasten, met name door huidkanker te veroorzaken. UV-licht kan ook nuttig zijn voor mensen. Reptielenbezitters kunnen bijvoorbeeld kunstmatige UV-lampen gebruiken om hun reptielen van vitamine D te voorzien, en kleine hoeveelheden UV-licht kunnen helpen bij seizoensgebonden affectieve stoornissen. Ultraviolet licht komt in de vorm van UVA-stralen en UVB-stralen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Gloeilampen en tl-lampen zenden beide UV-straling uit, maar de niveaus zijn laag in vergelijking met reptielen-zonnelampen of zonnelampen. De sterkste bron van UV-straling is de zon.
Gloeilampen
Gloeilampen, de meest gebruikte gloeilampen in huizen, geven kleine hoeveelheden UV-licht af. Het UV-licht dat door deze lampen wordt uitgestraald, is zo klein dat het onmogelijk is voor de menselijke gezondheid om op enige merkbare manier te worden aangetast. Gloeilampen veroorzaken geen zonnebrand en helpen mensen of dieren niet om vitamine D op te nemen. Deze lampen zenden alleen UVA-stralen uit.
TL-lampen
Fluorescentielampen komen het meest voor in twee varianten: compacte tl-lampen voor gebruik in woningen en tl-buisverlichting die veel wordt gebruikt in kantoren en winkels. Beide lampen stralen meer UV-licht uit dan traditionele gloeilampen. Sommige wetenschappers hebben hun bezorgdheid geuit over de impact die deze lampen gedurende hun hele leven hebben op de menselijke gezondheid, maar het UVA-licht dat door deze lampen wordt uitgestraald, is te klein om een onmiddellijk effect te hebben, zoals zonnebrand of oog pijn.
UVB-lampen
UVB-stralen van de zon helpen organismen om vitamine D te absorberen en kunnen ook helpen bij het voorkomen van aandoeningen zoals seizoensgebonden affectieve stoornis. Overmatige UVB-straling kan echter ook huidbeschadiging veroorzaken. UVB-lampen, ook wel retile-zonnelampen genoemd, zenden aanzienlijk meer UV-stralen uit dan fluorescerende of gloeilampen en zijn meestal te vinden in dierenwinkels. Het meest voorkomende gebruik van deze lampen in huis is hetzelfde als in dierenwinkels: een verlichtingssupplement voor reptielen en amfibieën, die UVB-stralen nodig hebben om calcium te metaboliseren.
Zonnebanklampen
De lampen die in zonnebanken worden gebruikt, zijn meestal lange, buisvormige fluorescentielampen die zowel UVA- als UVB-stralen uitstralen. Deze lichten kunnen huidbeschadiging en kanker veroorzaken, maar kunnen ook helpen bij de productie van vitamine D en seizoensgebonden affectieve stoornissen.
Licht van de zon
Zonlicht is de sterkste en bekendste bron van UVA- en UVB-licht. Dit licht wordt gefilterd door de ozon van de aarde, wat resulteert in een veel minder krachtig licht dan het licht van de oorspronkelijke bron. Zonlicht is noodzakelijk voor het leven en de gezondheid van de mens, maar te veel zonlicht kan huidkanker, genetische mutaties en tal van andere gezondheidsproblemen veroorzaken. Gaten in de ozonlaag hebben de afgelopen jaren de hoeveelheid UV-licht die de aarde en de organismen die hier leven, vergroot.