Afstanden tussen de planeten in de Melkweg

Ons zonnestelsel in het Melkwegstelsel bestaat uit acht planeten en één dwergplaneet, Pluto. De afstand tussen elke planeet en de zon varieert; het is echter mogelijk om de afstand tussen twee planeten te berekenen door de afstand van de ene planeet tot de zon af te trekken van de afstand van de volgende planeet tot de zon. Als u bijvoorbeeld de afstand van Jupiter tot Mars wilt berekenen, kunt u de afstand van Mars tot de zon aftrekken van de afstand van Jupiter tot de zon.

Mercurius is de planeet die het dichtst bij de zon staat, op een gemiddelde afstand van 36 miljoen mijl. Venus is de volgende in de rij, op 67,1 miljoen mijl. 36 aftrekken van 67,1 is gelijk aan 31,1, wat betekent dat de afstand tussen Mercurius en Venus 31,1 miljoen mijl is.

De aarde is 92,9 miljoen mijl van de zon verwijderd. Aftrekken van de afstand van Venus tot de zon is gelijk aan 25,8, wat betekent dat Venus en de aarde gemiddeld 25,8 miljoen mijl van elkaar verwijderd zijn. Mars is 141,5 miljoen mijl van de zon verwijderd. Aftrekken van de afstand van de aarde is gelijk aan 48,6, wat betekent dat Mars en de aarde bijna 80 miljoen mijl van elkaar verwijderd zijn.

Mercurius, Venus, Aarde en Mars vormen de binnenplaneten van het zonnestelsel. De grote kloof tussen Mars en Jupiter is waar het buitenste zonnestelsel begint. Jupiter is 483,4 miljoen mijl van de zon verwijderd, wat betekent dat hij 341,9 miljoen mijl verwijderd is van Mars, zijn naaste buur. De volgende in de rij is Saturnus, met zijn gemiddelde afstand van 886,7 miljoen mijl van de zon. Dit betekent dat Jupiter en Saturnus 403,3 miljoen mijl van elkaar verwijderd zijn. De afstand tussen Saturnus en Uranus is groter dan de afstand tussen Saturnus en de zon. Uranus is 1.782,7 miljoen mijl van de zon verwijderd, dus de afstand tussen Uranus en Saturnus is 896 miljoen mijl. De kloof tussen Uranus en de laatste planeet, Neptunus, is nog groter. Neptunus is 2.794,3 miljoen mijl van de zon en 1.011,6 miljoen mijl van Saturnus.

Pluto werd ooit beschouwd als de negende planeet. Tegenwoordig hebben astronomen Pluto opnieuw geclassificeerd als een "dwergplaneet"; het is te klein om als een planeet te worden beschouwd, maar handhaaft een planetaire baan en heeft zijn eigen satelliet. De gemiddelde afstand tot de zon is 3.666,1 miljoen mijl, wat betekent dat de afstand tussen Pluto en Neptunus 871,8 miljoen mijl is. Het is echter vermeldenswaard dat elke 248 jaar Pluto's grillige baan ervoor zorgt dat hij binnen de baan van Neptunus beweegt, waar hij ongeveer 20 jaar blijft. Gedurende deze tijd staat Pluto eigenlijk dichter bij de zon dan Neptunus.