Saturnus is de op een na grootste planeet in het zonnestelsel en de zesde planeet vanaf de zon. Het heeft grote ringen die de planeet omringen, samen met 60 manen, de grootste is Titan. Je kunt Saturnus aan de nachtelijke hemel zien zonder een telescoop; het fonkelt niet als een ster. In 1610 werd Saturnus door Galileo door een telescoop gezien. Saturnus heeft 30 aardse jaren nodig om zijn baan rond de zon te voltooien.
Geschiedenis
Saturnus werd meer dan 4 miljard jaar geleden gevormd en is gemaakt van gassen. Saturnus werd gevormd door grote gasmassa's die zich in het heelal verenigden. Naarmate de gassen zich vermengden, werden ze groter en verzamelden ze meer gassen. Met behulp van de zwaartekracht werd Saturnus gevormd. De twee belangrijkste gassen waaruit de planeet bestaat, zijn waterstof en helium. Saturnus bevat ook methaan en ammoniak. De planeet heeft een diameter van bijna 75.000 mijl en heeft de laagste dichtheid in het zonnestelsel.
Binnenste kern
Hoewel Saturnus aan de buitenkant koud is en een toplaag van ammoniakijskristallen heeft, is de binnenste kern rond de 22.000 graden. Volgens onderzoek van NASA heeft Saturnus hoogstwaarschijnlijk een rotsachtige kern ter grootte van de aarde met gassen eromheen. Men denkt dat de kern is gemaakt van ijzer en ander materiaal. Rond die binnenkern zit een buitenkern gemaakt van ammoniak, methaan en water. Om die laag heen bevindt zich nog een van sterk gecomprimeerde vloeibare metallische waterstof.
Buitenste kern
Buiten de binnenste en omringende kern worden de lagen minder dicht en dunner. Er is nog een laag waterstof en helium, dan een die bestaat uit minder dichte waterstof en helium die zich vervolgens vermengt met de atmosfeer van de planeet. Wolkenlagen omringen Saturnus, en dat is wat we zien. De kleur van de planeet komt van de weerkaatsing van de zon op de wolken.
Theorieën/speculatie
Vanwege de dichte eigenschappen van Saturnus zou geen mens of ander leven op de planeet kunnen overleven. Omdat de planeet grotendeels uit gassen bestaat, kunnen mensen niet op Saturnus landen om tests uit te voeren. Er zijn constante stormen op Saturnus en een temperatuur van min 280 graden.
Deskundig inzicht
In 1973 stuurde NASA ruimtesondes Voyager 1 en 2, die in staat waren om binnen 100.000 mijl van Saturnus te komen, en de planeet in foto's te documenteren en tests uit te voeren met behulp van sondes. Door deze foto's en sondes konden veel theorieën over Saturnus, zoals of het een vaste kern heeft, worden bewezen.