Protozoa en algen zijn grote afdelingen van protisten, die een belangrijk onderdeel vormen van plankton. Protozoa hebben een dierlijk gedrag, terwijl algen als plantaardig worden beschouwd. Alle protisten hebben een echte kern en hebben een vorm van vocht nodig om te overleven. Hoewel ze enkele kenmerken gemeen hebben, zijn protozoa en algen niet nauw verwant.
Kenmerken van algen
Algen worden ingedeeld in het Koninkrijk Protista, dat een verscheidenheid aan eencellige, meercellige en koloniale organismen heeft. Algen zijn eukaryote organismen, wat betekent dat ze complexe structuren in het celmembraan hebben. Het belangrijkste orgaan van een eukaryote cel is de kern, die de genetische informatie van de cel herbergt en onderscheidt van prokaryotische cellen. Algen hebben een vochtige omgeving nodig en kunnen leven in zout of zoet water, in de bodem en op het oppervlak van rotsen. Deze kleine plantjes missen typische wortels, bladeren en stengels; ze hebben echter chloroplast-organen, die membraangebonden zijn en energie creëren om de cel door middel van fotosynthese en een elektronenketen die bekend staat als de Calvin-cyclus, van stroom te voorzien.
Soorten algen
Er is een overweldigende verscheidenheid aan algen, met het huidige aantal gedocumenteerde algensoorten op 127.203 vanaf maart 2011, volgens AlgaeBase. De term "algen" omvat een breed scala van verre verwante organismen. De wetenschappelijke gemeenschap heeft de identificatie van soorten vergemakkelijkt door zeven verschillende groepen te creëren die soorten categoriseren met vergelijkbare chemische processen, kleur, anatomie en gedrag. Geelgroene algen zijn koloniale soorten die in zoet water groeien, en bruine algen zijn algemeen bekend als zeewier. Eencellige soorten zijn euglenoïden, goudbruine algen en vuuralgen. De groene en rode algensoorten variëren in grootte van microscopisch tot macroscopisch.
Kenmerken van Protozoa
De term "protozoa" was populair in de 20e eeuw, maar is nu achterhaald. De groep omvat leden van het Koninkrijk Protista die geen bladgroenkorrels hebben en dus geen kleur hebben. Alle protozoa werden verondersteld eukaryotisch en eencellig te zijn. Het is nu bekend dat de als protozoa geclassificeerde organismen niet nauw verwant zijn. Hoewel de term niet aan alle huidige classificatiebehoeften voldoet, wordt hij nog steeds gebruikt om de algemene kenmerken van een zeer diverse groep te beschrijven. Protozoa kunnen zich zowel seksueel als ongeslachtelijk voortplanten, zijn eukaryoot en nemen hun voedingsstoffen op uit de omgeving of nemen ze op.
Soorten Protozoa
Protozoa zijn onderverdeeld in vier phyla: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora en Sporozoa. De stam Sarcodina omvat amoeben en verwante organismen. Eencellig en beweeglijk, ze verzamelen voedsel door het te omringen met het celmembraan door het gebruik van armachtige pseudopoden. Ciliophora zijn beweeglijk door het gebruik van haarachtige uitsteeksels van het celmembraan genaamd cilia, terwijl die van Mastigophora flagella gebruiken voor motiliteit. Hoewel de meeste vrijlevende organismen zijn, zijn er ook veel parasitaire protozoa. Parasieten kunnen een organisme infecteren door contact met gastheren, grond of water, en vele kunnen dodelijk zijn voor de mens. Parasitaire protozoa variëren in grootte van microscopisch tot 16 mm lang.
