Kokkels en sint-jakobsschelpen zijn tweekleppigen, een klasse van weekdieren. Deze vorm van leven verscheen voor het eerst in de late Cambrische periode, ongeveer 400 miljoen jaar geleden. Tweekleppigen hebben twee schelpen, aan één uiteinde scharnierend, die stevig kunnen worden gesloten wanneer ze worden aangevallen of uit het water zijn. Ze krijgen voeding door kleine organismen en andere verteerbare items uit water te filteren. Sommige zijn pas vroeg in hun leven mobiel, hechten zich vast aan rotsen of een andere schelp en blijven vastgemaakt gedurende de rest van de levenscyclus, sommigen graven en "lopen" rond op de bodem, en sommige kunnen zwemmen.
Clam en sint-jakobsschelp overeenkomsten
Het woord tweekleppig verwijst naar de twee schaalhelften, of kleppen, die zowel de schelp als de schelp vormen. De kleppen komen aan de bovenkant samen, bij de umbo. De umbo, gelegen bij het scharniergebied, is het oudste deel van de schaal en de tweekleppige groeit vanaf dat punt naar buiten. Adductorspieren aan elke kant houden de schaal gesloten. Wanneer de mossel of sint-jakobsschelp de adductoren ontspant, kunnen ligamenten aan weerszijden van de umbo de schaal opentrekken.
Kokkels en sint-jakobsschelpen zijn filtervoeders, wat betekent dat water en voedseldeeltjes door één set sifonkieuwen worden aangezogen en vervolgens via een tweede set worden verdreven. Daartussen verplaatsen kleine haarachtige uitsteeksels, trilhaartjes genaamd, het water en voedsel wordt gevangen in een slijmvlies. Het mengsel van voedsel en slijm wordt vervolgens naar de mond getransporteerd. De kieuwen halen ook zuurstof uit het water.
Clam verschillen
De mossel heeft een voet, die wordt gebruikt om in het zand te graven waar hij kan graven. De voet kan ook worden gebruikt om de schelp in het zand voort te duwen of als anker te gebruiken om hem op zijn plaats te houden.
Sint-jakobsschelp verschillen
De sint-jakobsschelp heeft geen voet en graaft zich niet in het zand. Sint-jakobsschelpen liggen op de zee- of baaibodem en bewegen door de adductoren te gebruiken om hun kleppen te openen en te sluiten, waardoor water uit de schaal rond het scharnier wordt geduwd en voortbeweging wordt bereikt. De sint-jakobsschelp heeft ook een reeks blauwe ogen die, hoewel zwak, beweging dichtbij kunnen zien en ontwijkende acties van roofdieren kunnen ondernemen.
Mosselen en Sint-jakobsschelpen als voedsel
Hoewel alles in de schelpen van zowel kokkels als sint-jakobsschelpen kan worden gegeten, is de adductoren het deel dat mensen het liefst eten. Omdat de schelp deze spier gebruikt om te zwemmen, wordt de adductor in de schelp, ook wel het 'oog' genoemd, veel groter dan die van de schelp.