Soorten chlorofyl aanwezig in algen

Door fotosynthese kunnen organismen zoals planten, algen en fotosynthetische bacteriën lichtenergie van de zon omzetten in bruikbare chemische energie. Zonder dit proces zou energie onze ecosystemen niet kunnen binnendringen en zouden we het leven op aarde zoals we dat kennen niet in stand kunnen houden.

Organismen die fotosynthese gebruiken, zijn afhankelijk van organellen in hun cellen die chloroplasten worden genoemd. In deze organellen kunnen zonlicht, water en koolstofdioxide worden gebruikt om energie te creëren in de vorm van glucose (plus zuurstof als bijproduct). Binnen die organellen bevindt zich een verbinding die chlorofyl wordt genoemd. Dit is wat veel planten hun groene kleur geeft en waardoor planten en algen licht kunnen absorberen voor fotosynthese.

Er zijn echter verschillende soorten chlorofyl aanwezig in slechts bepaalde soorten organismen. Dit beïnvloedt de kleur van het organisme en bepaalde soorten chlorofyl komen alleen voor in algen.

Chlorofyl is een soort pigment. Pigmenten verschijnen als een bepaalde kleur omdat ze alleen bepaalde golflengten van licht absorberen en het licht (en dus de kleur) reflecteren dat ze niet absorberen.

De meest voorkomende soorten chlorofyl verschijnen bijvoorbeeld als groen. Dit betekent dat chlorofyl al het licht kan absorberen, behalve de groene golflengten van licht. Het chlorofyl weerkaatst deze golflengten, dus veel planten lijken groen.

Algen zijn aquatische en vaak eencellige organismen die fotosynthese gebruiken om aan energie/voedsel te komen. Algen is eigenlijk een brede classificatie die kan verwijzen naar een verscheidenheid aan organismen, variërend van microscopisch tot blauwgroene algen (dat is eigenlijk een bacterie) tot veel aquatische en fotosynthetische eencellige protisten tot zeewier en gigantische kelp. Algen worden meestal gedefinieerd door de kleuring, waaronder groene algen, bruine algen, rode algen en blauwgroene algen.

Chlorofyl A wordt aangetroffen in alle soorten organismen die gebruikmaken van fotosynthese, waaronder zowel landplanten als algen. Dit betekent dat chlorofyl A een noodzakelijke component is voor fotosynthese en een centrale rol speelt in het proces. In het bijzonder is chlorofyl A verantwoordelijk voor het absorberen van licht in zowel het roodoranje als het blauwviolette lichtspectrum. Het kan dan fungeren als een elektronendonor in een elektronentransportketen die de fotosynthetische reactie aandrijft.

Chlorofyl A is een groen pigment, daarom zijn de meeste planten en algen en andere fotosynthetische organismen groen (aangezien het wordt aangetroffen in alle organismen die fotosynthetiseren).

Chlorofyl B is ook een groen pigment en wordt aangetroffen in planten en groene algen. Chlorofyl B absorbeert blauw-violet golflengtelicht. Het wordt niet gevonden in hoge concentraties zoals chlorofyl A is, wat wetenschappers ertoe brengt te geloven dat dit meer van is een "helper" -pigment om de hoeveelheid geabsorbeerd licht te vergroten in plaats van een noodzakelijke rol te spelen voor fotosynthese. Dit wordt ondersteund door het feit dat het niet in alle fotosynthetische organismen voorkomt.

Chlorofyl C komt alleen voor in bepaalde soorten algen. Het wordt meestal gevonden in Mariene algen, waaronder diatomeeën, dinoflagellaten en bruinwieren. Dit pigment verschijnt als een blauwgroene kleur en is wat bekend staat als een accessoire pigment. Dit betekent dat het waarschijnlijk op een vergelijkbare manier werkt als chlorofyl B om de hoeveelheid golflengten van licht die kan worden geabsorbeerd voor fotosynthese uit te breiden.

Chlorofyl D is een van de zeldzamere vormen van fotosynthetisch pigment en wordt alleen aangetroffen in soorten van rode algen en cyanobacterie. Men denkt dat dit chlorofyl is geëvolueerd om te passen bij algen en fotosynthetische organismen die in diep water leven waar niet veel ander licht kan doordringen.

Ten slotte, en het meest zelden, is chlorofyl E. Er is niet veel bekend over dit pigment, behalve dat het in sommige soorten gouden algen.