Bacteriën en algen zijn beide micro-organismen. Velen van hen zijn eencellige wezens die zichzelf voeden door middel van fotosynthese. Zowel algen als bacteriën zijn essentiële onderdelen van de voedselketen. Algen vormen de basis van de meeste mariene voedselketens en voeden het ecosysteem. Bacteriën helpen bij het afbreken van dood organisch materiaal, zodat het deel kan gaan uitmaken van de bodem. Algen worden in veel oosterse landen als zeewier gegeten.
Algen en sommige bacteriën maken fotosynthese om energie te creëren, net als planten. Fotosynthese is wanneer een levensvorm zonlicht gebruikt en omzet in voedingsstoffen. Er zijn echter verschillen in hoe ze het doen. Algen slaan fotosynthesepigmenten op in gevallen die chloroplasten worden genoemd. Niet alle chloroplasten van algen hebben chlorofyl. Er worden veel verschillende chemicaliën gebruikt voor fotosynthese, daarom zijn algen er in zoveel kleuren. Bacteriën hebben geen chloroplasten. Ze kunnen overal op hun lichaam fotosynthetiseren omdat hun pigmenten vrij zweven in het celmembraan of de 'huid' van de bacteriën.
Algen komen uitsluitend voor in mariene omgevingen. Gevonden in vijvers, zwembaden, meren en aquaria, algen groeien alleen in water. Grote soorten algen die in de oceaan voorkomen, lijken op planten, dienen als basis van het ecosysteem en worden geserveerd in oosterse gerechten. Bacteriën komen overal voor. Ze kunnen overleven en gedijen in water, op huid, oppervlakken, tapijt, aarde, steen en vooral dood vlees. Bacteriën zijn een levensvorm die grotendeels verantwoordelijk is voor de ontbinding van de doden. Sommige vormen van bacteriën zijn zeer schadelijk als ze je lichaam binnendringen, daarom gebruiken veel mensen regelmatig antibacteriële reinigingsmiddelen en zeep.
Alle bacteriën zijn eencellig. Er zijn kleine bacteriën en grote bacteriën, maar het verschil tussen deze is de individuele celgrootte. Het zijn allemaal nog eencellige organismen. Hoewel ze in extreem grote aantallen voorkomen omdat ze zich zeer snel voortplanten, bestaat één levensvorm uit één cel. Algen verschillen in het feit dat een enkele levensvorm van algen uit meerdere cellen kan bestaan en tientallen meters lang kan worden. Bacteriën kunnen zich vermenigvuldigen en extreem grote gebieden bedekken, maar ze kunnen niet groeien.
Zowel bacteriën als algen reproduceren ongeslachtelijk; soms reproduceren deze beide microben zich seksueel. Er is echter een verschil in hun methoden van ongeslachtelijke voortplanting. Bacteriën reproduceren door eencellige deling. Dit betekent dat er een kleine kopie van een bacterie in de cel groeit en zich vervolgens opsplitst in een aparte cel. Algen kunnen veel kopieën tegelijk maken door reproductie met sporen. Kleine stukjes van de algenplant die zijn DNA bevatten, vullen een gebied in het algenlichaam. Ze stapelen zich op totdat uiteindelijk de huid barst en de sporen vrijkomen uit het oorspronkelijke algenlichaam, waardoor vele kopieën van de algencel worden gevormd.