De diversiteit en overvloed van het leven op aarde zou niet in stand kunnen worden gehouden zonder delicaat uitgebalanceerde ecosystemen waarin voedingsstoffen voortdurend worden gerecycled. In tegenstelling tot landbouwgronden, die een substantiële input van geformuleerde nutriënten vereisen, zijn ecosystemen zoals: regenwouden en inheemse graslanden moeten hun eigen productiviteit behouden door ze te conserveren en te hergebruiken voedingsstoffen. Bacteriën spelen een essentiële rol in deze natuurlijke recyclingprogramma's.
Een evenwichtig natuurlijk ecosysteem kan jaar na jaar gezond en biologisch levendig blijven omdat het in wezen een gesloten systeem is. Een maisveld is bijvoorbeeld geen gesloten systeem omdat nutriënten in de mais naar verre locaties worden geëxporteerd en niet in de vorm van organisch afval in de bodem kunnen terugkeren. Een ongestoord regenwoud daarentegen behoudt het grootste deel van zijn vruchtbaarheid van jaar tot jaar omdat voedingsstoffen niet worden verwijderd in de vorm van gewassen of hout. Maar deze geconserveerde voedingsstoffen zijn niet altijd in een handige vorm. Boomwortels kunnen bijvoorbeeld geen mineralen opnemen die zijn opgesloten in de takken van een struik die onlangs is afgestorven. Dit is waar bacteriën bij betrokken raken.
De diversiteit en overvloed van het leven op aarde zou niet in stand kunnen worden gehouden zonder delicaat uitgebalanceerde ecosystemen waarin voedingsstoffen voortdurend worden gerecycled. In tegenstelling tot landbouwgronden, die een substantiële input van geformuleerde nutriënten vereisen, zijn ecosystemen zoals: regenwouden en inheemse graslanden moeten hun eigen productiviteit behouden door ze te conserveren en te hergebruiken voedingsstoffen. Bacteriën spelen een essentiële rol in deze natuurlijke recyclingprogramma's.
Bacteriën zijn een zeer diverse groep organismen. Bijna elke omgeving op aarde biedt een geschikt huis voor bepaalde bacteriesoorten, en verschillende soorten bacteriën zijn tolerant voor zure stoffen, hoge temperaturen, gebrek aan zuurstof, tekorten aan voedingsstoffen en diverse andere stressvolle voorwaarden. De talrijke soorten bacteriën die helpen bij het recyclen van voedingsstoffen staan bekend als decomposers. Deze microscopisch kleine eencellige wezens houden het leven op aarde in stand door dode organismen af te breken dat hun voedingsstoffen worden teruggegeven aan het ecosysteem in een vorm die in de toekomst kan worden gebruikt generaties.
De diversiteit en overvloed van het leven op aarde zou niet in stand kunnen worden gehouden zonder delicaat uitgebalanceerde ecosystemen waarin voedingsstoffen voortdurend worden gerecycled. In tegenstelling tot landbouwgronden, die een substantiële input van geformuleerde nutriënten vereisen, zijn ecosystemen zoals: regenwouden en inheemse graslanden moeten hun eigen productiviteit behouden door ze te conserveren en te hergebruiken voedingsstoffen. Bacteriën spelen een essentiële rol in deze natuurlijke recyclingprogramma's.
Afbrekende bacteriën dragen op verschillende manieren bij aan de recycling van nutriënten. In tuingrond helpen bacteriën bijvoorbeeld om verse planten- en dierenresten om te zetten in humus, een stabiele organische stof die cruciaal is voor de bodemvruchtbaarheid op de lange termijn. Bosbacteriën helpen bij het afbreken van bepaalde delen van houtachtig residu, en daarbij handhaven ze de juiste niveaus van koolstof in de atmosfeer en ervoor te zorgen dat de overblijfselen van dode organismen zich niet voortdurend ophopen in het bos verdieping. Afbrekers worden ook direct geconsumeerd door verschillende hogere organismen, die profiteren van de gerecyclede voedingsstoffen die zijn opgeslagen in bacteriële cellen.
De diversiteit en overvloed van het leven op aarde zou niet in stand kunnen worden gehouden zonder delicaat uitgebalanceerde ecosystemen waarin voedingsstoffen voortdurend worden gerecycled. In tegenstelling tot landbouwgronden, die een substantiële input van geformuleerde nutriënten vereisen, zijn ecosystemen zoals: regenwouden en inheemse graslanden moeten hun eigen productiviteit behouden door ze te conserveren en te hergebruiken voedingsstoffen. Bacteriën spelen een essentiële rol in deze natuurlijke recyclingprogramma's.
Bepaalde soorten bacteriën zijn geen ontbinders in de typische zin, maar dragen niettemin bij aan belangrijke nutriëntenkringlopen. Enkele van de meest bekende en gewaardeerde soorten in deze categorie zijn de talrijke bacteriën die atmosferische stikstof kunnen omzetten in voor planten beschikbare vormen van bodemstikstof. Veel van deze bacteriën behoren tot het geslacht Rhizobium, maar verschillende andere geslachten omvatten soorten die stikstof uit de atmosfeer kunnen "binden" en in de bodem kunnen opslaan. Stikstof, een essentiële voedingsstof voor planten die vaak beperkt beschikbaar is, kan in de atmosfeer ontsnappen via processen die bekend staan als denitrificatie en vervluchtiging. Stikstofbindende bacteriën recyclen deze verloren stikstof terug in de bodem.