Wat veroorzaakt het uitsterven van planten en dieren?

Wetenschappers theoretiseren dat de volgende massale uitsterving op aarde al in 2050 zou kunnen plaatsvinden, volgens National Geographic News. Planten- en diersoorten sterven om verschillende redenen uit, zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte redenen. Het verlies van dierlijk en plantaardig leven heeft negatieve gevolgen voor het voortbestaan ​​van de mensheid. Daarom is het belangrijk om te begrijpen wat de oorzaak is van het uitsterven van planten en dieren.

•••think4photop/iStock/Getty Images

Ontbossing en verstedelijking vormen samen twee redenen waarom planten en dieren uitsterven. Ontbossing is het egaliseren van bossen om het hout te oogsten of om ruimte te creëren voor bouw of landbouw, terwijl verstedelijking het veranderen van ooit landelijke gebieden in steden is. Naarmate de menselijke bevolking groeit, moet steeds meer land worden ontgonnen en verstedelijkt voor woonruimte. Dit verkleint leefgebied voor dieren en planten. Volgens het Wereld Natuur Fonds wordt elk jaar 36 miljoen hectare natuurlijk bos gekapt. Het bos biedt leefgebied voor 80 procent van 's werelds soorten, meldt de groep.

•••ouderling/iStock/Getty Images

Opwarming van de aarde is de voortdurende toename van de temperatuur van de atmosfeer en de oceaan op aarde die wordt veroorzaakt door het broeikaseffect; een temperatuurstijging van zelfs 1 graad kan het planten- en dierenleven aantasten. In het door National Geographic News geciteerde rapport werd gekeken naar 25 biodiverse gebieden over de hele wereld, zoals het Caribische bekken en de Cape Floristic Region in Zuid-Afrika, en concludeerde dat de huidige hoeveelheid kooldioxide uiteindelijk zal verdubbelen in de gebieden bestudeerd. Dit zou kunnen leiden tot het uitsterven van 56.000 plantensoorten en 3.700 diersoorten in die gebieden alleen, zo ontdekte de studie.

•••MikeLane45/iStock/Getty Images

Wanneer dieren en planten die niet inheems zijn in een regio, in het ecosysteem worden geïntroduceerd, kunnen ze ernstige schade toebrengen aan de lokale planten en dieren en mogelijk bijdragen aan hun uitsterven. Inheemse soorten moeten concurreren met de exoten voor basisbehoeften zoals voedsel en water. Als de exoten agressiever zijn dan de inheemse soorten, dan loopt de inheemse soort het risico uit te sterven. De introductie van de nijlbaars in het ecosysteem van het Victoriameer in Afrika is een goed voorbeeld van: dit, volgens "Causes and Consequences of Species Extinctions", een paper gepubliceerd door Princeton University Druk op. De nijlbaars werd in de jaren vijftig in het gebied geïntroduceerd en in de jaren tachtig droeg een toename van de populatie van deze vissen bij aan het uitsterven van tussen de 200 en 400 inheemse vissoorten.

•••thegreekphotoholic/iStock/Getty Images

Overexploitatie, ook wel overbevissing genoemd, is het overmatig oogsten van een dier- of plantensoort, waardoor het moeilijker wordt voor de soort om zijn aantal te vernieuwen. Het artikel van de Princeton University Press wijst op de Steller-zeekoe, die in 1741 werd ontdekt, overgeëxploiteerd werd en in 1768 uitstierf. Save the Frogs, een groep die zich bezighoudt met de bescherming van kikkers, merkt op dat verschillende kikkersoorten de effecten voelen van overbevissing voor voedsel, huisdieren en wetenschappelijke doeleinden. Ook vissen vallen ten prooi aan overexploitatie. Volgens Greenpeace wordt meer dan 70 procent van de visserij wereldwijd ofwel "volledig geëxploiteerd, overbevist of aanzienlijk uitgeput".