De eenvoudige chemische formule voor glucose is C? H?? O?. Glucose is een koolhydraat, in het bijzonder een monosacharide. Dit is hetzelfde als zeggen dat erwten een groente zijn, en meer specifiek een peulvrucht - een soort groente. Nog specifieker, glucose is een eenvoudige suiker. Het wordt variabel druivensuiker, bloedsuiker en maïssuiker genoemd.
Koolhydraten
Koolhydraten zijn de meest voorkomende van de belangrijkste macromoleculen die in het menselijk lichaam worden aangetroffen. De andere drie zijn nucleïnezuren, eiwitten en lipiden. Macromoleculen worden vaak gezien als polymeren. Koolhydraten zijn betrokken bij de opslag en het transport van energie.
Monosachariden
Monosachariden zijn de eenvoudigste vorm van koolhydraten: enkelvoudige suikers. Ze kunnen niet worden afgebroken tot eenvoudigere koolhydraten. Monosachariden kunnen aan elkaar worden gekoppeld om disachariden of zelfs polysachariden te vormen.
disachariden
Een voorbeeld van een disaccharide is sucrose, een molecuul van glucose en fructose gecombineerd tot een enkele suiker. Omgekeerd kan een molecuul sucrose worden gesplitst in een molecuul glucose en een molecuul fructose.
Glucose-evenwicht
Glucose kan als twee vormen in evenwicht bestaan. Glucose kan een rechte keten zijn en het kan een ringstructuur zijn. De reden hiervoor is dat de rechte keten aan het ene uiteinde een alcoholgroep en aan het andere uiteinde een aldehydegroep heeft. Die twee groepen kunnen met elkaar reageren en de keten sluiten. Die keten kan echter gemakkelijk worden heropend. Meestal bestaan beide vormen samen.
Zetmeel
Wanneer een aantal suikereenheden samenkomen, vormen ze een bepaald type polysacharide dat zetmeel wordt genoemd. Planten produceren verschillende soorten zetmeel als energieopslageenheden. Zetmeel kan enzymatisch of chemisch worden afgebroken tot suikers. Een voorbeeld hiervan is de commerciële zoetstof fructose-glucosestroop.