Sommige planten, zoals aardappelen en andere knollen, en fruit zoals de banaan en broodvrucht, slaan zetmeel op voor later gebruik. Dit zetmeel wordt opgeslagen door speciale organellen of celsubeenheden, amyloplasten genaamd.
Opslagproces
Plantaardig zetmeel begint als glucose, een primair product van fotosynthese, of het proces waarbij planten voedsel produceren uit zonlicht. Glucose is echter moeilijk voor planten om op te slaan en wordt omgezet in sucrose of zetmeel via een proces dat polymerisatie wordt genoemd.
Amyloplasten
Het polymerisatie- en opslagproces in planten wordt uitgevoerd door speciale celdelen - de amyloplasten. Deze niet-gepigmenteerde organellen nemen glucose op, zetten het om in zetmeel en verplaatsen het naar een ander deel van de cel, het stroma.
Stroma
Het stroma is de kleurloze, sponsachtige celmatrix die de plantencel zelf ondersteunt. In knollen, wortelstokken en andere plantenorganen die zetmeel opslaan, fungeert het ook als een plaats om voedsel op te slaan voor later gebruik. Wanneer de plant de energie in het zetmeel nodig heeft, zet hij de zetmeelkorrels weer om in glucose.