Een aantal genen is er in twee varianten: dominante en recessieve allelen. In diploïde levensvormen - zoals mensen, muizen en veel planten - die twee exemplaren van elk gen bevatten, is de combinatie van aanwezige genen bepalen of dat organisme heterozygoot of homozygoot is in de expressie van dat gegeven gen voorzien zijn van. Het hebben van één dominant allel en recessief allel maakt het organisme heterozygoot, maar het hebben van twee van een enkel allel maakt het organisme homozygoot. Als een organisme twee exemplaren van hetzelfde dominante allel heeft, staat dat organisme bekend als homozygoot dominant - waardoor de expressie van dat gen zeker is in het organisme, en ongelooflijk waarschijnlijk in zijn nakomelingen.
Dominante en recessieve allelen
De allelen die een nakomeling erft, kunnen dominant of recessief zijn. Wanneer een allel dominant is, betekent dit dat de genetische eigenschap die het definieert waarschijnlijker is. Het hebben van een immuniteit tegen gifsumak is bijvoorbeeld een dominante eigenschap bij mensen. Wanneer een gen recessief is, betekent dit dat het minder waarschijnlijk is. Kleurenblindheid is bijvoorbeeld een recessieve eigenschap.
Homozygote dominante kuiltjes
Laten we het hebben over homozygote dominante genotypen en Luke. Luke's ouders zijn Sally en John. Zowel Sally als John hebben kuiltjes, wat een dominante eigenschap is. Laten we verder aannemen dat zowel Sally als John twee allelen hebben voor dit dominante gen, weergegeven als "DD". In dit geval hebben zowel Sally als John een homozygoot dominant genotype. Omdat Luke één allel van Sally en één van John krijgt, heeft Luke 100 procent kans om een homozygoot dominant genotype van "DD" te erven, en Luke wordt geboren met kuiltjes.
Homozygoot krullend haar
Krullend haar is een ander dominant kenmerk. Neem in dit voorbeeld aan dat zowel Sally als John gekruld haar hebben, maar dat Sally een heterozygoot genotype "Cc" heeft. Omdat Luke één allel krijgt van Sally en een van John, heeft Luke 50 procent kans om een homozygoot dominant genotype van "FF" te hebben en 50 procent kans om een heterozygoot dominant genotype van "Ff." In dit voorbeeld zal Luke fysiek krullen vertonen, maar hij zal een recessief allel voor recht hebben haar.
Homozygote sproeten
Sproeten hebben is een derde voorbeeld van een dominante eigenschap. Neem in dit voorbeeld aan dat zowel Sally als John sproeten hebben. Laten we ook aannemen dat zowel Sally als John één dominant allel hebben voor sproeten en één recessief allel. Sally en John zouden allebei een heterozygoot genotype voor sproeten hebben, wat zou worden weergegeven als "Ff." Betekent dat dat Luke dat ook zal doen? Niet noodzakelijk. Omdat Luke één allel van Sally en één van John krijgt, heeft Luke een verandering van 25 procent van homozygoot dominant genotype van "FF", een heterozygoot dominant genotype van "Ff" en een homozygoot recessief genotype van "ff."