Alfred Russel Wallace: biografie, evolutietheorie en feiten

Charles Darwin wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van de evolutietheorie, maar Alfred Russell Wallace bijgedragen aan Darwins ideeën. Wallace stelde een theorie van natuurlijke selectie voor als een belangrijk onderdeel van de evolutie voordat Darwin zijn eigen werk publiceerde, en veel van Darwins concepten dupliceerden Wallace's eerdere geschriften.

Terwijl Darwin zijn bevindingen uitgebreid documenteerde en veel meer gepubliceerd materiaal produceerde, kwam Wallace eerst met enkele van de innovatieve ideeën. De twee mannen deelden aantekeningen en concepten van papieren, en Darwin werd zich ervan bewust dat Wallace onafhankelijk concepten had ontwikkeld over... evolutie en natuurlijke selectie die vergelijkbaar waren met die van Darwins eigen theorieën.

Wallace bereikte zijn baanbrekende realisaties gelijktijdig met Darwin, maar Darwins methodische benadering, gedetailleerd archieven, en talrijke papieren en boeken zorgden ervoor dat de laatste de overhand kreeg op het gebied van evolutie en natuurlijkheid selectie.

Desondanks is het historische record duidelijk dat Wallace een van de eersten was die de... rol van natuurlijke selectie in evolutie.

EEN. R. Wallace werd in 1823 geboren in een Britse middenklassefamilie. Hij probeerde een aantal verschillende werkgebieden uit, maar werd aangetrokken door veldstudies van flora en fauna vanwege zijn voorkeur voor wetenschappelijke studies buitenshuis.

De belangrijkste gebeurtenissen van zijn vroege volwassen biografie zijn:

• Stage. Als jonge man ging Wallace in de leer in een aantal ambachten, waaronder landmeten en kaarten maken. Hij ontdekte dat hij genoot van het landmeetkundige werk in de buitenlucht en raakte geïnteresseerd in plantkunde, dieren en de biologie van zijn omgeving.
  
• Onderwijs. Terwijl hij landmeetkunde doceerde in Leicester, bezocht Wallace lokale bibliotheken en las verschillende belangrijke werken over natuurlijke historie en biologie. Grotendeels autodidact, sloot hij vriendschap met een jonge Britse natuuronderzoeker, Henry Walter Bates, die Wallace kennis liet maken met entomologie.
• Amazone reis. Wallace en Bates besloten hun entomologische activiteiten voort te zetten in het Amazonebekken van Zuid-Amerika. Ze zetten koers naar de monding van de Amazone in 1848, en Wallace bracht de volgende vier jaar door met het verzamelen van exemplaren en het bestuderen van evolutionaire verandering.
• Keer terug naar Engeland. In 1852 besloot Wallace vanwege een slechte gezondheid terug te keren naar Engeland. Op de terugweg vatte zijn schip vlam en zonk. Hij overleefde en werd opgehaald uit een reddingsboot, maar zijn collecties gingen verloren.
• Eerste publicaties. Terug in Engeland publiceerde hij twee werken op basis van zijn Amazon-reis, Palmbomen van de Amazone en hun gebruik en Een verhaal van reizen op de Amazone en Rio Negro.

Terwijl Wallace's observaties in de Amazone de basis legden voor zijn toekomstige werk over evolutie en natuurlijke selectie, was hij dat niet in staat om de variatie in kenmerken binnen soorten te koppelen aan het voortbestaan ​​van individuen die het best zijn aangepast aan hun omgeving. Hij zou pas tot dit besef komen door verder te lezen en te reizen.

In 1854 hervatte Wallace zijn specimenverzamelingsactiviteiten en reisde naar de Maleisische archipel, nu Indonesië, Maleisië en Singapore genoemd.

Op basis van zijn observaties van de variatie van kenmerken in soorten op verschillende eilanden, publiceerde hij: Over de wet die de introductie van nieuwe soorten heeft gereguleerd in 1855. Twee verdere studies over geografische invloeden op biologie en organische verandering volgden in 1856 en 1857.

Wallace stond aan de vooravond van een doorbraak, maar was er nog niet helemaal. De evolutietheorie bestaat uit twee delen. Een deel beschrijft hoe de kenmerken van soorten in de loop van de tijd veranderen. Dit deel van de evolutie wordt vaak afdaling met wijziging.

Het andere deel van de evolutietheorie beschrijft het mechanisme waardoor soorten veranderen. Dit mechanisme is natuurlijke selectie of Het overleven van de sterkste.

Wallace's artikel uit 1855 ging over het eerste deel van de evolutie. Hij beschreef zijn waarnemingen dat soorten verschillende kenmerken of eigenschappen hadden en dat de eigenschappen beïnvloed leken te zijn door overdracht van ouders op nakomelingen.

Wallace publiceerde zijn paper, maar kreeg geen enthousiaste reactie van de wetenschappelijke gemeenschap. Hij stuurde de krant naar Darwin, die er weinig aandacht aan besteedde.

Wallace bleef in Indonesië en bestudeerde Indonesische vlinders en de verplaatsing van Aziatische mensen door Melanesiërs op de eilanden. Op een gegeven moment kreeg hij malaria. Terwijl hij ziek was, dacht hij aan het werk van Robert Thomas Malthus, een Britse geleerde en econoom die hij eerder had bestudeerd.

Malthus schreef dat de groei van de menselijke bevolking altijd sneller zal zijn dan de voedselvoorziening. Tenzij oorlog, ziekte of natuurrampen tussenbeide komen, zullen de slechtsten van de honger omkomen.

Wallace realiseerde zich dat dit denken ook kan worden toegepast op diersoorten. Veel dieren brengen meer jongen voort dan hun omgeving kan dragen. Als resultaat, degenen die het minst aangepast zijn aan hun omgeving zullen uitsterventerwijlde rest, met gunstige eigenschappen, overleeft.

Zodra hij hersteld was van zijn malaria, zette Wallace zijn ideeën op papier en schreef: Over de neiging van variëteiten om voor onbepaalde tijd af te wijken van het oorspronkelijke type. Hij was de eerste die een artikel schreef waarin het evolutionaire mechanisme van natuurlijke selectie werd beschreven.

Omdat hij zich het gebrek aan enthousiasme voor zijn vorige paper herinnerde, vroeg Wallace zich af of Charles Darwin hem kon helpen meer aandacht te krijgen. Hij stuurde de krant naar Darwin met het verzoek om commentaar en mogelijk hulp bij het publiceren ervan. Hij had al enkele jaren af ​​en toe contact met Darwin en wist dat Darwin geïnteresseerd was in 'het soortvraagstuk'.

Darwin was verbijsterd. Hij werkte al meer dan 20 jaar aan het onderwerp evolutie en een evolutionair mechanisme, en zijn conclusies waren bijna identiek aan die in Wallace's paper. Hij wilde niet gescoord worden door Wallace, maar wilde Wallace ook niet onterecht beroven van zijn recht.

Hij liet het Wallace-papier aan verschillende medewerkers zien, waaronder geoloog Charles Lyell en botanicus Joseph Hooker met wie hij eerder zijn werk had besproken. De groep besloot dat de beste manier om vooruit te komen zou zijn om de nog niet gepubliceerde werken van Wallace en Darwin samen te presenteren.

Op 1 juli 1858 werd Wallace's paper voorgelezen op een bijeenkomst van de Linnean Society, een Britse wetenschappelijke groep, samen met enkele van Darwins ongepubliceerde geschriften over natuurlijke selectie. De twee papers werden later dat jaar samen gepubliceerd en kregen veel aandacht.

De papers van Wallace en Darwin waren revolutionair omdat ze uitlegden hoe soorten in de loop van de tijd veranderden om zich aan te passen aan hun omgeving. De toenmalige stand van de kennis erkende dat soorten veranderden, maar religieuze voorstanders geloofden het was volgens Gods plan, terwijl veel wetenschappers dachten dat de omgeving direct bepaalde eigenschappen.

De Darwin-Wallace evolutietheorie en de bijbehorende theorie van natuurlijke selectie waren gebaseerd op het volgende nieuwe pand:

• Veel eigenschappen waren: geërfd.
  
• Sommige erfelijke eigenschappen waren: gunstig terwijl anderen dat waren ongunstig.
• Gunstige eigenschappen zorgden ervoor dat individuen meer geneigd waren om overleven en reproduceren.
• Gunstige eigenschappen waren: doorgegeven aan nakomelingen terwijl individuen zonder gunstige eigenschappen stierven en hun ongunstige eigenschappen niet konden doorgeven.
• Over generaties zouden individuen met gunstige eigenschappen de populatie gaan domineren.

De kranten trokken zowel positieve recensies als kritiek aan. Hier kwam Darwin tot zijn recht omdat hij 20 jaar bezig was geweest met het verzamelen van zijn bewijsmateriaal, eerst voor de evolutietheorie en daarna voor de theorie van natuurlijke selectie.

Darwin had de afgelopen 20 jaar besteed aan het catalogiseren van zijn exemplaren en het samenstellen van wat hij hoopte dat het definitieve werk over de evolutietheorie zou zijn. Hij was nog niet klaar met zijn werk toen Wallace's krant op zijn bureau belandde.

Toen hij ervoor koos om een ​​korte paper samen met Wallace's werk te publiceren, wist hij dat hij snel meer materiaal zou moeten publiceren om zijn theorieën te ondersteunen.

Hij was niet in staat al zijn materiaal naar voren te brengen voor snelle publicatie, maar verzamelde zijn werk met de vinken van de Galapagos-eilanden en zijn werk over het mechanisme van natuurlijke selectie in een boek.

Darwin's Over de herkomst van soorten werd gepubliceerd in 1859, en het presenteerde in meer detail hoe evolutie functioneerde. Voornamelijk dankzij deze publicatie staat de evolutietheorie die ze beschrijft nu bekend als darwinistische evolutie.

Als gevolg van de aandacht die zijn paper kreeg, zette Wallace zijn studies van soorten op de Indonesische eilanden voort. Op basis van dit werk schreef hij een paper over de geografische grenzen observeerde hij toen hij naar de dierenpopulaties van verschillende eilanden keek. hij presenteerde Over de zoölogische geografie van de Maleisische archipel aan de Linnean Society in 1859.

Het document beschrijft een geografische grens tussen soorten van oorsprong uit Azië en Australische soorten. De grens slingert tussen de eilanden van Indonesië en staat bekend als de Wallace Line.

In 1862 keerde Wallace terug naar Engeland met een aanzienlijk nestei van de verkoop van zijn exemplaren en van zijn geschriften. Hij schreef vervolgens: De oorsprong van menselijke rassen afgeleid van de theorie van natuurlijke selectie en presenteerde het aan de Anthropological Society of London. Hij vestigde zich en trouwde, maar bleef schrijven en werd een gerespecteerd lid van de Britse wetenschappelijke gemeenschap.

Alfred Russell Wallace schreef over veel verschillende onderwerpen. Zijn oeuvre omvat boeken over spirituele onderwerpen zoals, Het wetenschappelijke aspect van het bovennatuurlijke, gepubliceerd in 1866, en Een verdediging van het moderne spiritualisme, gepubliceerd in 1874. Extra werken omvatten: De wondere eeuw, gepubliceerd in 1898, en De plaats van de mens in het heelal, gepubliceerd in 1903. Het zijn echter zijn wetenschappelijke geschriften waarvoor hij het meest bekend is.

Hij ging verschillende keren terug naar het schrijven over zijn Maleise Archipel-expeditie en natuurlijke selectie. Opmerkelijke boeken zijn onder meer:

• De Maleise Archipelpel, 1869.
  
• Bijdragen aan de theorie van natuurlijke selectie, 1870.
• De geografische spreiding van dieren, 1876.
• Eilandleven, 1880.
• Darwinisme, 1889.

Naast het schrijven ontving hij verschillende onderscheidingen als senior Britse wetenschapper. Deze omvatten:

• Voorzitter van de Entomologische Vereniging van Londen, 1872-1874.
• Darwin-medaille van de Royal Society, 1890.
• Verkozen tot lid van de Royal Society, 1893.
• Darwin-Wallace-medaille van de Linnean Society of London, 1908.

Hoewel Wallace vooral bekend is om zijn wetenschappelijke bijdragen, raakte hij vanaf 1880 steeds meer betrokken bij maatschappelijke vraagstukken. Hij begon te pleiten voor overheidsinterventie om in de basisbehoeften te voorzien, zodat iedereen van een aanvaardbare levensstandaard kon genieten. Hij was een vroege en consequente aanhanger van het vrouwenkiesrecht en steunde zowel de arbeidersbeweging als de organisatie van vakbonden.

In veel opzichten was hij zijn tijd ver vooruit. Zijn ideeën over arbeid omvatten het concept dat vakbonden uiteindelijk geld zouden moeten verzamelen om de werkgevers uit te kopen. Hij schreef over het omgaan met geërfde rijkdom en trusts en het hervormen van het House of Lords om het democratischer te maken.

Een van zijn belangrijkste bezigheden was met openbare gronden. Hij vond dat de staat grote stukken land moest opkopen voor openbaar gebruik en voordeel. Hij hielp bij het organiseren van de Land Nationalisatie Maatschappij en werd de eerste president, die plaatselijk gebruik, groene gordels, parken en herbevolking op het platteland promootte.

Over het algemeen is Wallace's nalatenschap veelzijdig en complex, wat zijn eigen gecompliceerde karakter weerspiegelt. Zijn bijdragen op het gebied van evolutie zijn beter bekend, maar sommige van zijn andere werken onthullen nog meer unieke ideeën en radicale gedachten.