Homeostase is onze innerlijke thermostaat. We behouden ons evenwicht - ons innerlijke gevoel van evenwicht, comfort en soepele werking - door onze fysiologische processen te veranderen. Gezonde lichamen hebben verschillende reacties die deze toestand zowel automatisch als vrijwillig handhaven. Sommige van onze lichaamsfuncties, vooral ziekten, creëren een behoefte om onze reacties te versterken met medicijnen of behandelingen om de homeostase te behouden.
Thermoregulatie bij warmte en koude
Een voorbeeld van het handhaven van homeostase is thermoregulatie, die comfortabele lichaamstemperaturen in verschillende klimaten reguleert. Mensen vinden dit gemakkelijker dan sommige dieren, omdat we endothermen zijn -- warmbloedige dieren -- die een constante lichaamstemperatuur hebben, in tegenstelling tot ecothermen of koudbloedige dieren. Bloedtemperatuur is niet relevant; ecothermen worden extern gereguleerd voor temperatuur, terwijl endothermen interne regelaars hebben. De menselijke reactie op temperatuurveranderingen omvat de hypothalamus, die receptoren heeft die de bloedtemperatuur controleren. Ondertussen heeft onze huid receptoren die de externe temperaturen bewaken. Beide sturen berichten naar de hersenen, die reageren op het onvrijwillig handhaven van de homeostase.
Vrijwillig en onvrijwillig
Sommige reacties op temperatuur zijn vrijwillig: we trekken onze jas uit als het te warm is. Sommige zijn onvrijwillig: we zinderen in de hitte. Ons lichaam genereert warmte bij koud weer door spiersamentrekking - rillingen. Onze huid trekt ook samen in de kou, waardoor de warmte die vanuit de lichaamskern gaat, wordt verminderd en intern wordt vastgehouden, een proces dat vasoconstrictie wordt genoemd. Soms reageren we zoals koelbloedige ecothermen: we zoeken beschutting, zonnen zelf of gaan in de hitte naar schaduw.
Bloedglucosehomeostase
Een andere weergave van responsorganismen is de homeostase van bloedglucose. De alvleesklier controleert de glucoseconcentratie in ons bloed en gebruikt het hormoon en enzym glucagon, geproduceerd door alfacellen, om de afbraak van voedselelementen in glucose te stimuleren, waardoor de niveau. Insuline, een tweede enzym dat door bètacellen wordt geproduceerd, zet glucose om in ademhalingsenergie, waardoor het niveau in het bloed daalt. Deze twee reacties werken om de glucosespiegels op peil te houden, hoewel ze enigszins concurrerend werken, omdat de cellen niet tegelijkertijd zowel insuline als glucagon produceren.
Diabetische reacties
Noch vrijwillige noch onvrijwillige reacties zijn voldoende als diabetes aanwezig is, aangezien diabetes type 1 de B-cellen die insuline produceren, doodt. Type 2 schakelt de insulinereceptoren uit, dus insuline wordt geproduceerd maar niet door de cellen geabsorbeerd. In dit geval zijn de reacties van ons menselijk organisme vrijwillig. We moeten de suikerinname voor diabetes type 2 aanpassen en insuline-injecties nemen voor diabetes type 1 om de homeostase van de bloedglucose te handhaven.