Verschillen tussen een neuron en een neuroglia

Neuronen zijn de zenuwcellen van je zenuwstelsel, terwijl neuroglia (vaak gewoon glia genoemd) ondersteunende cellen zijn die een ondersteunende rol spelen. Als de neuronen zijn als het communicatienetwerk voor je lichaam, dan zijn de glia de infrastructuur die helpt om dat communicatienetwerk te laten functioneren en op zijn plaats te houden. De verschillen in hun functies worden weerspiegeld door enkele fundamentele structurele verschillen.

In tegenstelling tot glia hebben neuronen uitsteeksels die axonen en dendrieten worden genoemd. De axonen fungeren als kabels om uitgaande signalen naar andere cellen te voeren, terwijl de dendrieten inkomende signalen accepteren. Bovendien genereren neuronen, in tegenstelling tot glia, signalen die actiepotentialen worden genoemd en die door het axon naar de synaps gaan, een verbinding tussen een axon en een postsynaptische cel. Bij chemische synapsen komen chemicaliën, neurotransmitters genaamd, vrij om de boodschap door te geven aan de postsynaptische cel, terwijl bij andere "elektrische" synapsen brengen kanalen tussen de twee cellen het elektrische signaal rechtstreeks naar de postsynaptische cel.

Hoewel glia zelf geen berichten verzenden, spelen ze een ondersteunende rol in dit proces. In uw centrale zenuwstelsel wikkelen glia, oligodendrocyten genaamd, omhulsels gemaakt van een materiaal dat myeline wordt genoemd rond de axonen van uw neuronen, waardoor de snelheid waarmee actiepotentialen door de axon. In het perifere zenuwstelsel vervangen zogenaamde Schwann-cellen de oligodendrocyten in het CZS, maar ze spelen nog steeds een vergelijkbare rol.

Andere glia, astrocyten genaamd, helpen bij het reguleren van de hoeveelheden neurotransmitters en ionenconcentraties buiten uw neuronen. Ze kunnen onder bepaalde omstandigheden neurotransmitters afgeven, ook al zenden ze geen actiepotentialen uit. Ze spelen een belangrijke rol bij de vorming van de bloed-hersenbarrière, de barrière die het binnendringen van stoffen uit de bloedbaan regelt in de hersenen, en veroorzaken dat bloedvaten verwijden wanneer nabijgelegen neuronen actief zijn, zodat het actieve neuron de zuurstof en suiker kan krijgen behoeften. Ze bieden ook structurele ondersteuning voor neuronen.

Je zenuwstelsel bevat nog een paar andere belangrijke soorten glia. Microglia zijn het immuunsysteem van je hersenen en het centrale zenuwstelsel. Hoewel de bloed-hersenbarrière helpt om de hersenen te beschermen tegen blootstelling aan de meeste indringers, zullen je microglia ze vernietigen als er een mocht binnendringen. Ependymale cellen vormen de bekleding rond de ventrikels van de hersenen en het centrale kanaal van het ruggenmerg, die beide gevuld zijn met hersenvocht. Ependymale cellen hebben golvende haarachtige uitsteeksels die trilhaartjes worden genoemd en die helpen om deze vloeistof goed te laten circuleren.