De nieren en de lever werken samen om giftige afvalstoffen uit het lichaam te verwijderen. De producten van afvalafbraak reizen van de nieren naar de lever via de bloedsomloop. Afgezien van deze primaire taak hebben deze organen echter ook een rol bij het in stand houden van de omstandigheden en het reguleren van functies door het hele lichaam. Ze vervullen deze rollen dankzij communicatie via hormonen en andere chemicaliën die in de bloedbaan worden uitgescheiden.
Afval verwerker
De lever is essentieel voor zowel de afbraak als de opslag van energierijke moleculen. Het kan aminozuren ontleden om energie vrij te maken, of het kan aminozuren opslaan als lipiden of koolhydraten voor later gebruik. Bij beide processen produceert de lever giftige ammoniak die wordt omgezet in een verbinding die ureum wordt genoemd. Ureum gaat door het bloed naar de nieren, die het omzetten in de urine die we uitscheiden, waardoor dit pad tussen nieren en lever cruciaal is voor het menselijk functioneren. Een hormoon dat antidiuretisch hormoon of ADH wordt genoemd, zal de nieren vertellen om water te besparen en de urineproductie te verlagen als het lichaam uitgedroogd is.
Water- en natriumbalans
Soms werken de lever en de nieren echter samen om andere activiteiten te coördineren door middel van chemische boodschappen. De bloeddruk is bijvoorbeeld afhankelijk van de concentraties water en natrium in het bloed. Wanneer de nier een afname van de bloedstroom detecteert, stuurt het een enzym genaamd renine naar de lever. Renine helpt de lever een stof te produceren die uiteindelijk naar de bijnieren gaat. Daar wordt het een hormoon, aldosteron genaamd, dat ervoor zorgt dat de nieren natrium en water vasthouden.
Productie van bloedsuiker
In het geval van bloedsuiker stimuleert een hormoon zowel de lever als de nieren. De suiker die veel van de processen van het lichaam van brandstof voorziet, bestaat als glucose. De lever slaat overtollige glucose op en synthetiseert ook nieuwe glucose als de voorraad van het lichaam laag is. Onderzoekers hebben vastgesteld dat de nieren ook glucose kunnen synthetiseren. De nieren en de lever worden hiertoe gestimuleerd door lage niveaus van het hormoon insuline.
Calciumabsorptie en gebruik
De nieren en lever kunnen hormonen maken die andere organen stimuleren. Wanneer zonlicht op de huid valt, maakt de huid een chemische stof aan die de lever verandert in een vorm van vitamine D. Deze vitamine D gaat via de bloedbaan van de lever naar de nieren. In de nieren wordt het een hormoon dat calcitriol wordt genoemd. Calcitriol helpt de dunne darm calcium uit voedsel te absorberen en stimuleert ook botten om calcium vrij te maken voor andere lichaamsprocessen.