Amoeben zijn kleine eencellige organismen die in vochtige omstandigheden leven, zoals zoet en zout water, de bodem en in dieren. Ze hebben een helder buitenmembraan en een binnenste korrelige massa, of cytoplasma, die de binnenstructuren van de cellen bevat. Dit worden organellen genoemd. Elke amoebe bevat een of meer kernen, afhankelijk van de soort. Amoeba planten zich ongeslachtelijk voort.
In tegenstelling tot hogere levensvormen hebben amoeben geen genetisch materiaal van een ander nodig om zich voort te planten. De kern van elke cel bevat het genetische materiaal van de amoebe. Ten eerste repliceert het genetische materiaal. Dan deelt de kern zich. Dit wordt mitose genoemd. Ten slotte splitsen het cytoplasma en het buitenmembraan zich in tweeën. Elke helft bevat een kern. De afzonderlijke helften trekken uit elkaar. Elke nieuwe cel bevat genetisch materiaal dat identiek is aan het origineel. Dit proces wordt binaire splitsing genoemd.
De laatste fase van de reproductie van amoeben is het punt waarop een smalle strook materiaal de twee nieuwe cellen verbindt. Wetenschappers van het Weizmann-instituut die één type amoebe bestudeerden, ontdekten dat het proces soms in dit stadium stopt. Ze waren verrast om te ontdekken dat in dit scenario vaak een derde cel zou komen helpen door tussen de twee cellen te forceren, waardoor de ketting zou breken. Verdere experimenten onthulden dat wanneer reproducerende cellen in nood verkeren, ze een chemische stof uitscheiden die signalen geeft aan nabije individuen.
Wetenschappers van de Universiteit van Massachusetts beweren dat sommige amoeben genetisch materiaal kunnen uitwisselen via een aantal methoden. Anderen hebben dit misschien gedaan tijdens perioden van hun evolutionaire geschiedenis. Een van hun argumenten is dat de evolutietheorie aantoont dat ongeslachtelijke voortplanting nadelig is omdat het individuen niet toestaat hun genetisch materiaal met anderen te vermengen. Dit betekent dat ze geen nieuwe kenmerken kunnen ontwikkelen die mogelijk beter passen bij een veranderde omgeving. Soorten die zich alleen ongeslachtelijk voortplanten, zouden in theorie van korte duur moeten zijn, maar de amoeben die tegenwoordig leven vertegenwoordigen een oude afstamming.
Amoeba bewegen door uitsteeksels te vormen op elk noodzakelijk deel van het celmembraan en gebruiken deze om zichzelf voort te stuwen. Ze nemen voedsel op elk moment op door het in te sluiten en scheiden afvalproducten uit door het materiaal eruit te persen. Zuurstof diffundeert in het organisme door zijn membraan en afvalgassen diffunderen naar buiten. Amoeba leven het beste in constant vochtige omstandigheden. Als hun omgeving te droog wordt, vormen ze een beschermend membraan om water vast te houden. Dit breekt wanneer de omstandigheden gunstiger worden.